夜里，裴焱噩梦初醒，瞧见林里火光，蹲坐着名陌生女子，背对自己。

        复醒，火已熄灭，火种余烟仍在，湿半的衣裳烘的差不多，他盯梢下自个身上盖了件深衣长袍御寒，只稍稍动弹，背后的伤口马上就有开裂的迹象。

        鸡鸣十分，裴焱在断断续续的梦魇中真正醒来，就在昨日逃亡路上，他被姜国公孙家派来的刺客用剑砍伤，现下险象环生。

        “别动。”女子转身呵斥。

        天方即白，那女子道：“昨晚本想四处逛逛找些吃的，可又怕附近豺狼野兽出没，公子你受了重伤，又昏迷不醒，要真给狼叼走了，铁定有去无回，现在你醒了，天也亮敞，我这就去寻些果子垫垫肚子，你只管像死尸一样躺着就是。”

        “........”

        “死尸？”裴焱一脸不冷不热。

        项源源转身离去，她其实并非真怕那人给豺狼虎豹叼走了，不过是自己到了夜里，胆不如白日肥，尤其是在深山幽谷，身边有个半死不活的人作陪，好过一人对着火堆，整晚不敢小憩。

        裴焱遵照女子的吩咐，只乖乖像个死尸继续躺着，闲躺之余，想到自己和好友甘斯二人，多年前二人为报救命之恩，侍奉姜国国相公孙乙，却未料到，公孙乙病榻半载，转而嘱咐庶子公孙达达，暗地里派名刺客除掉自己，幸得甘斯夜里冒险告知，他才侥幸逃出了国相府，如今人尚在姜国地界，又受此重伤，难保刺客不会尾随其后，倘若现在刺客突然出现，那么他将必死无疑。

        能不能回李朝须得看造化。裴焱卸下腰间佩饰，是一枚和田玉吊坠，上面刻了麒麟，玉质细腻温润，轮廓清晰，还是公孙乙特别赠予，想他和姜国国相二人，明面虽有尊卑之分，但熟知此二人的都知道，公孙乙一直将裴焱视为平生知己，两人相交数年，脾性与志向相投，如今国相病入膏肓，忧思重重。

        就在几日前的一个晚上，谋士甘斯秘密带给裴焱消息，告知他国相虽病痛缠身，不能自理，但已私下告诫过庶子公孙达达，“裴焱看似病体沉重，大有不胜之态，但他深谙刑名法术之学，有胆有识，可担任国相治理国家。”

        虽然公孙乙为裴焱做了举荐，但其庶子达达不以为然，觉得父亲与裴焱相识数年，对这位幕僚青睐，高估对方也在常理，但因二人想法偏颇，公孙乙复又说道：“达达，若你决定不用裴焱，一定要杀掉他，不要让他回到李朝。”

        若不是挚友甘斯的一番话，裴焱至死也不愿相信，六年缟纻之交，在朝局利益面前，终是不堪一击。

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