“咦？太殿下向娘娘提起我家烟儿？！”

        “倒不是说与娘娘的，太殿下与东宫伴读小章相公说起，娘娘得知了，便宣我问询……”她罗帕掩口小声笑道：“太殿下我是见过的，恕个罪过说，当真生的好！那形容，那风姿，啧啧，玉人相似！待人又和气，最是仁厚不过！哎，我若是有女儿呀，说不得，早巴巴送进宫里侍奉殿下了！还有一节，我听娘娘道，往日里，虽不曾见殿下冷过谁，却也未见对哪家女儿热络半分，这回可是头一遭呢……呵呵呵……”

        母亲沉吟半日，瞧了我一眼，“却不知太殿下如何识得烟儿？”

        “我也是这般问娘娘呢，这事儿说来巧！”舅母咯咯笑着，转了头笑吟吟问我：“前些时日，在苍石先生的画室，烟儿可曾撞见太殿下？”

        ……

        ……

        京城的正月，干洌而寒凛，小年下的雪已尽数化了，只在墙角树巣儿存了几点灰扑扑的白，我住的东院里，绿萼梅经了雪，朵朵清碧剔透，暗香袭人。我步上正房台阶，耳听一串鸽哨清利，抬头看，一群鸽在我头顶碧空兜了半个圈，又扑啦啦地飞去天穹尽处。

        门外小丫鬟打起梅红毡帘，小葵迎上来，笑道：“小姐回来了。”接了银鼠鹤氅去。我走近东屋，碧纱橱隔出的里间是我的卧室，外间是我日常的燕居所在。正月里，又是见长辈，所以我穿了件银红二色金妆花通袖大袄，如今在自己房里，便让小葵取件家常的浅粉云缎暗纹对襟袄换过。

        一时团从内厨房取了热水，我在银盆里洗过手，点几点蔷薇膏在手背上，在靠南窗的围床上坐下，低着头慢慢匀开。

        软帘一挑，樱桃捧了只长茶盘进来，在炕几上搁下一碟儿玫瑰饼，一碟栗羹，一小碟儿山楂糕，又放下一只青花间装五色盖盅，揭了盖儿，见里面飘着几颗去了核儿的红枣、桂圆，底上沉着几片黄，樱桃笑道：“方才婢瞧着小姐只顾回舅太太话，午饭也没怎么吃，饭后又烧水泡茶折腾了好一阵，如何抗到晚上，小姐且用些茶点吧。”

        我微笑道：“好樱桃！只不过，我现在没什么胃口……”

        小葵问：“小姐莫不是受了凉？”

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