史老夫人挥退侍奉茶水的丫头，示意南天翔在自己对面的椅子上坐下後，很客气地向南天翔表示了歉意。

        南天翔受宠若惊，道：“太夫人客气了。贵府的招待，早令晚辈受宠若惊，铭感五内。”史老夫人道：“不过史府应尽的地主之谊罢了。少侠在明玉山庄，霍庄主推许少侠将为武林新贵，委以重任。此事已渐被传开，少侠可否知道？”

        南天翔毫不为此而矜持，道：“霍前辈的夸奖，晚辈愧不敢当。其实晚辈勇不足自恃，谋不足果断，霍前辈的重任，晚辈尚不知如何自处呢！”

        史老夫人淡淡一笑，道：“年轻人戒之在气，少侠能如此谦逊，已足见不凡。以霍庄主的慧眼，焉无识人之明？不过，过份的谦逊，倒显得自信不足了。少侠如今已被卷入武林中，霍庄主重任在身，倒不宜人前示弱。”

        南天翔不清楚史老夫人是褒是贬，含糊地道：“晚辈受教了。”

        史老夫人道：“老身倚老卖老，已有卖弄之嫌了。少侠一夕成名，有名自然有利。不过，名利即得，麻烦亦将不断。少侠对日後行止，可有什麽打算？”

        南天翔想起自己本是要上门提亲，然後下江南侦破任家堡血案。但昨夜进史府，到今晚的夜宴，自己连一分主动也未占到，全按史老夫人的安排进行著。这一刻他竟然说不出提亲一事。

        南天翔心中突然感到颤栗。贵客似的招待，让他确切地认识到自己与这高门大族难以道理计的差距；与史克俭的相见，使他认识到自己是什麽样的人，加大了与史府上下的商贾处世哲学格格不入的感觉；重提霍清明的重任，实际上是暗示自己，史府在天下纷乱中，永远保持中立，如因自己而卷入其中，自己就罪大恶极了。

        欲擒故纵，欲疏远而先亲近，史老夫人老谋深算，攻心为上，令南天翔生出自惭形秽之心，无法开口提亲。就算开口提亲，也成了攀附富贵之徒，必遭拒绝，徒让人笑话而已！而且史府因南天翔日後的动向，必须做出选择的话，他哪能保证史府不受其害？如果史府有什麽不测，自己爱史爱兰之心则不再是爱史爱兰，变成了纯粹的占有之心。

        史老夫人不是不看重他。否则以她爱护史爱兰的心，大可将史爱兰嫁给南天翔，让他们平凡过一生。但南天翔毕竟不是平庸之辈，受霍清明的重托在身，岂能平凡过一生？这样，就得看南天翔的本事大到何种程度了！

        史老夫人简简单单就将南天翔逼入难以自主的境地。

        看著史老夫人淡然自若的笑容，南天翔回想刚才自己受宠若惊的样子，心中渐渐冰冷。不过，能在最後关头识破史老夫人的用心，南天翔知道自己还没有一败涂地，否则，连这等才智也没有，想娶史爱兰的资格都没有。

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