“皇上英明，”魏藻德上前两步，谄媚地说，“熊灿贪赃枉法，依臣之见，即刻下诏狱即可。”

        洪承畴一旁听了皱皱眉，熊灿是陕西大员以招抚为主的干将，一举击败陕西巨寇张献忠，并迫使他投降，但张献忠首鼠两端，投降后没多久又反，而且拿出证据指出熊灿当年曾受了他的好处，这是一个兵法上司空见惯的反间计，但崇祯又信了。皇上宁可信敌人的，不信自己人，他对官们的猜忌之心，看来从来没有少过。只怕在这姓魏的鼓动下，能征善战的熊灿也要性命不保了。

        崇祯冷眼旁观，将洪承畴的表情全看在眼里，咳了一声道：“该怎么处置熊灿，朕会交给曹化淳，诸卿就不用操心了。今天这个会本来还有一人——孙传庭，但是他来不了，朕已经关了他一个多月了，洪承畴，陕西那边，对朕的这个决定是不是有些非议？”

        洪承畴见问到自己，急忙拱手上前道：“不敢。陕西局势良好，孙传庭下狱后，他的军士没有异心，仍然誓死效忠皇上。”

        “效不效的我们不去管他，”崇祯道，“杨嗣昌去了陕西，他的兵马交给杨大人去执掌吧。洪承畴，陕西那边你做得不错，流寇听说已经被追得无处藏身了，立这么大功，想朕赏赐你些什么？”

        洪承畴跪倒在地，道：“臣不要任何赏赐，只求皇上能答应臣一事？”

        崇祯道：“你说，我自无不可。”

        洪承畴道：“我请皇上免陕西三年粮税，此令一出，陕西平定，数日可待。”

        崇祯听了他这话，陷入沉思，没再接言。

        洪承畴见皇上不置可否，于是继续说下去了：“陕西连年大旱，今年尤为严重。蝗虫成灾不说，田里更是颗粒无收，百姓无粮无钱，吃光树皮草根，开始吃人。陕西各地，到处都有卖儿女之人，有些儿女实在卖不出去，当地人就将其吃了，此之谓食人。食人在陕西越来越多，死人的肉身往往多病，有时还易腐烂，这些人吃了他们的肉身后，上吐下泻，病倒在地者数众，更有甚者，走到半路就倒地身亡。陕西一带，路边尸横遍野，内有不少是食人之人。即便如此，杨嗣昌大人推行三饷加派，仍然要有地之人和无地之人交纳高税，百姓对付这事有两个办法，一个是悄然逃走，一个是官逼民反，长此下去，流民越剿越多，各地流寇猖獗，真的成了百足之虫，死而不僵了。”

        崇祯道：“你说的这些事，朕都知道。陕西巡抚马茂才已经写奏折都和朕说了，朕这次要杨嗣昌去，就是来解决这件事的，陕西的事，你们就不用管了。”

        洪承畴道：“臣以为，陕西民变不平，大明江山总是有些隐患的。若杨大人去了陕西仍推行三饷加派，危机并未消去。”

        崇祯道：“几个流民能起多大的事？你要我免三年粮税，圣明之君，自当以民为重，但是我且问你，你要我免税，那么收不来的这笔钱，就不能用于辽东，辽东关系北方门户，皇太极那个人的本事你也是知道的，我辽东若是守不住，大明江山，那就不是隐患，而是要完了。”

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