洪承畴、吴三桂急忙行礼，道：“公公好。”曹化淳点点头道：“两位来得真早。”

        洪承畴道：“咱们心系皇上，一心想见他老人家，昨晚上都睡不着了。”

        “咱家可提醒你，皇上自从那次出了刺客的事后，心里一直不大舒服，你们见了面，可不许一味地发牢骚，尤其是孙传庭的事，不能说，知道不？”曹化淳道。洪承畴点头称是。曹化淳看了一眼吴三桂，道：“吴三桂，你一向可好？”

        吴三桂心里有鬼，不敢直视曹化淳的脸，只低头俯首道：“谢公公挂念，卑职还好。”

        曹化淳看着他的表情却自然如初，似乎什么事也没有发生过。他回过头对身后那胖说道，“魏阁老，这就是我和你说的那个吴三桂。”接着又对吴三桂说道：“你在外面可能不认识，这就是咱大明的当家人，内阁的魏藻德阁老。”

        吴三桂一听说他就是魏藻德，一下愣住了。魏藻德却一步上前，拉住了他的手，兴奋地说道：“好啊，早就想见你了，你是国家栋梁啊！老臣一直听说边关有位赵龙，今日一见，名不虚传啊！好好干，为国为家，为皇上，博个功名，功在社稷，老臣这里先替京师百姓谢谢你了。”

        吴三桂很勉强地行了个礼，想起几天前，这人暗派人诛杀吴梅村，连老弱病残的百姓都不放过，何其心黑手狠，今日一见，竟然表现得如此热情平易，真是知人知面不知心了。

        洪承畴道：“卑职洪承畴见过魏阁老，愿阁老身体健康，诸事顺利。”

        “说到保重身体，那是你们这些封疆大吏的事啊，”魏藻德走上前去，亲切地拍拍洪承畴的手，一脸的春风满面，“洪大人在陕西剿匪，功绩卓著，非常辛苦，皇上是知道的，内阁也是知道的，那些悍匪现在成不了气候，全是洪大人之功，我作为阁臣之首，已经奏明皇上，论功行赏，洪大人居功第一。”

        曹化淳一旁咳嗽一声，魏藻德不说话了，但是一脸笑容地望着大家，显得很真诚。曹化淳道：“我看人都来齐了吧，我这就进去奏明皇上。”

        他话音刚落，里面有个声音道：“不用了，我在这儿。”从屏风后面，走出了崇祯皇帝，身后还跟着一个只有二十几岁的年轻人，身着青衫，看起来很是静。

        众人见皇帝来了，急忙都跪下请安。崇祯疲倦地挥挥手道：“都起来吧。”大家谢主龙恩全部起来了。吴三桂看一眼皇上，脸色苍白，眼圈有些乌青，看起来是没休息好。

        崇祯坐在金銮宝殿之上，道：“今天的会本来还应该有杨嗣昌的，但是朕派他去了陕西，熊灿是个无用的人，他招降了张献忠，可是又让人家反了。这个张献忠非常狡猾，只能杀，不能招降。熊灿他吃了人家的好处，这才给了这个匪以可乘之机。”

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