这些话点点滴滴传入她耳里，零零碎碎，拼不出完整的景色，可她能听出来，外头的日子不好过。早就不好过了。

        周家高墙厚院，种种苦难被隔在门外，然而再高的墙也挡不住吹来的风，她又怎会不晓得外头的纷乱？她不求旁的，不求锦衣华服、不求前程似锦，只求眼前这两个人，能陪她把往後的日子一天一天好好过下去。

        哪怕周家没有了这些生意，过上粗茶淡饭的日子，哪怕没有这从上海颠了两日水路送来的蛋糕，只要他们平安康健，便算是够了。

        然而活在这样的年头里，这样简单的心愿，也算得上奢侈。

        周念清睁开眼，掰一小块糕体放入嘴里。蛋糕的质地比想像中紮实得多，充斥着浓厚的奶油甜香，甜得有些过头，却是她从未尝过的味道。她慢慢嚼着，竟有些舍不得咽下。

        这小小的蛋糕出现在乱世的饭桌上，可谓弥足珍贵。

        她又掰了一小块，这回分成两半，一半递给周思辰，一半递给姚诗瑀：「爹、娘，你们也尝尝。」

        周思辰接过那一小块，看了看，放进嘴里嚼几下，眉头微皱：「这东西甜成这样，洋人当真爱吃？」

        周念清被他的表情逗笑，与双亲一口一口将这颗小蛋糕分食。

        都说周家家大业大，合作往来的世家都晓得周家只有一位千金，三妻四妾本是再寻常不过的，周思辰却自始至终没有纳上一房小妾，姚诗瑀嫁进周家二十多年，膝下就这麽一闺女，旁人问起，他只笑笑，也不多说。

        周念清被护得严实，新式学堂在新政府的推行之下兴起，不少世家子弟都送进去学习新式教育，唯独周思辰不肯。他说外头太乱，不愿让她去那种地方抛头露脸，便索性请了先生到府里来教。

        上午是一位老先生，满口之乎者也，教的是经史子集，那些晦涩的古文她读得慢，也读的细致认真；到了下午，便换成沈楠予，领她翻开大洋彼岸的地理与算学，偶尔还添上艺术与物理。

        一日之内，从孔孟周游到牛顿，从《左传》转进测量术，这般少见的教法，旁人听起大约只觉得荒唐，可正是这套教育，养出了她那与同龄少女全然不同的清醒与主见。

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