沈先生教书不拘一格，地理、算学、物理、绘画都沾一些，兴致上来了还会跟念清讲几段大洋彼岸的趣闻。

        笔锋一转，远处石桥跃然纸上，桥下泊着几只乌篷船，船檐半遮着蓑衣和渔网。她作画速度快，水彩尚未乾透便叠上第二层颜色，晕染开来意外好看，彷若雨雾漫在桥上，化不开似的。

        她歪着头端详，总觉得少了些什麽。

        「姑娘呀！可算找到您了！」丫鬟阿蘅提着裙摆，气喘吁吁地穿过垂柳。「老爷方才还在问您去哪了，生辰礼都摆进正厅了，您要是再不回去，夫人可要动气了。」

        今日正逢她的十六岁生辰，要不是前几日待在家实在闷得慌，大也不会天刚亮就偷溜出家门。

        阿蘅从远处便开始「姑娘！姑娘！」地嚷着，像要让方圆十里内的人都能听见她的叫唤。周念清并未起身，笔尖在水里涮了几下，看着靛青色的颜料在河面散成一小缕淡烟，转头扫向红色那罐，嘴上回得随意：「知道了。」

        姑娘那一点也不真诚的模样，阿蘅丝毫没有办法，见她没有起身之意，便蹲下身去看她的画。纸上那座石桥已有七八分模样，连桥墩下头的青苔都起了色，唯独桥面空荡荡，不见一个人影。

        「姑娘画的桥，怎麽没有人呀？」

        周念清一顿，敛眸瞧几眼那块留白：「还没想好要画谁站在上头。」

        她搁下笔，方才染上袖口的红不过是调色时蹭的一星半点，若是真正用上这大胆的色调，不晓得这张画作又会是什麽光景？

        最终那管红色颜料还是同其余几支一并被收进布袋里，她慢悠悠地收拾，犹豫着整理画笔。

        阿蘅赶忙伸手来接：「姑娘，我拿罢，再磨蹭下去，夫人怕是要亲自来河边捉人了。」

        这话倒不是夸张。姚诗瑀的性子看着温婉，可真动起气来，整个周宅上下没人敢吱声。周念清想起上回自己在书房临帖，娘亲让人喊饭喊了少说五次，而她迟迟未出，姚诗瑀便直接端着碗进来往她砚台旁一搁，也不说话，就站在一旁静静盯着她，将她看得握不住笔，只能乖乖随着用饭去。

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