耶律齐听出他话里的试探——「我家主人」四个字说得含糊，但指向谁不言自明。

        他放下酒碗，神色诚恳中带着一丝为难：「赵兄美意，草民心领了。只是内子身子弱，家中长辈也催得急，明日一早便要启程。今夜还得收拾行囊，这酒……怕是不能多喝了。」

        语气温和，态度坚定。

        赵书吏碰了个软钉子，脸色微滞，但很快便恢复如常，笑着将最後一碗酒饮尽，起身告辞。走出院门时，他回头看了一眼院角那几口已经打包好的木箱，眉头紧紧皱了起来。

        当夜，一匹快马从益都城东门驶出，带着加急密报送进了李璮城西的别苑。

        四、别苑：密会交锋，落子无声

        翌日黄昏，益都城西，白杨渡马场。

        耶律齐与完颜萍并未出现在南下的官道上。他们退了租住的宅子，将行李分装在两头骡子上，一路西行至马场边缘的一间看草料的空屋。这是石抹天雄安排的落脚点，地处僻静，方圆半里无人。

        夕阳刚挂上白杨树梢的时候，一辆没有标记的青布马车停在了屋前。

        车帘掀开，探出庞师爷那张瘦小精明的脸。他没多废话，只冷冷说了一句：「大王在别苑等二位。只此一次，错过便没了。」

        完颜萍与耶律齐随即上了马车。马车在暮色中沿着一条隐蔽的土路向北行了约莫半个时辰，穿过一片密密的柏树林，停在一座围墙朴素的别苑门前。

        庞师爷引他们穿过前院，步入正堂。

        堂内灯火温暖，案上已摆了酒菜，四凉四热，一壶黄酒温在热水里。李璮坐在主位，身量高大，虯髯浓密，一件半旧的玄色锦袍松松地披在身上。他身边站着那个面色白净的幕僚，正是赵书吏背後的那位「庞先生」，此刻恭敬地垂手立在一旁。

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