耶律齐与完颜萍维持着同样的节奏，不急不躁。但耶律齐知道，火候已经差不多了——李璮的人已经在暗中盯了他们二十多天，街口卖糖葫芦的小贩、茶摊对面修鞋的匠人、甚至隔壁院偶尔探出头来晾衣服的妇人，每一双眼睛背後都连着一条线，通向大都督府的某张桌子。

        该收线了。

        这一日，耶律齐故意选在午後，院门半开，对着在院中晒衣的完颜萍，声音不大不小地说了一句：

        「娘子，这益都城风声太紧，生意不好做。夹谷老铺那边的人也靠不住，那祖传的物件留着也是祸害。不如咱们收拾收拾，明儿一早便南下回临安吧。」

        他说这话时，两人都听到了隔壁院墙上那根晾衣竹竿微微一顿的声音，随即恢复如常。如今双修过後，他们耳聪目明，连对方的呼吸起伏都能感应得一清二楚。

        完颜萍会意，应道：「也罢，出来这麽久了，家中长辈该惦记了。我去收拾衣裳。」

        当晚，大都督府下辖的「赵书吏」果然来了。

        他是提着一坛酒和一包酱牛肉来的，敲开院门时满脸堆笑，说是街坊间听闻耶律管事要走，特来送行。耶律齐将他让进院子，在石桌旁坐下。赵书吏打开酒坛，给两人各斟了一碗，又将酱牛肉摊在油纸上，像是要好好喝一顿。

        酒过三巡，赵书吏放下碗，状似随意地问了一句：「耶律管事走过临朐那边的官道吗？听说近来山贼多，不太好走。」

        耶律齐夹了片牛肉，慢条斯理地嚼完，才说：「临朐往西那段是有些不太平。不过我们走商的不怕山贼，怕的是关卡。去年临朐县的盐课涨了三成，货走得越远越亏。」

        他故意将盐课涨幅说高了——实际只涨了一成五。

        赵书吏点点头，没有追问。但耶律齐看见他端碗时指尖在碗沿上轻轻叩了两下——那是记下了的意思。

        赵书吏又劝了两回酒，话锋渐渐转向：「耶律管事既然在益都待了个把月，想必认识了不少人吧？我家主人素来好客，若是管事愿意，不妨多留几日，也好让我尽尽地主之谊。」

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