近处两盏灯座边只有化雪，没有油渍；他又看了看灯罩和挂钩，见都稳当，才继续往前。

        走到第一道门时，守门太监在旁边的门房里烤火。听见脚步，他探头看了眼陈恩礼手里的水桶、小灯和细竹，只抬手让他过去。

        陈恩礼侧身进去，继续沿甬道往前走。

        这条路他从前没走过，两边是高高的宫墙，墙头压着积雪，墙根下每隔一段便有一道排水的暗沟。

        远处有脚步声传来，不紧不慢，是巡夜的侍卫或太监，提着灯笼从另一条路走过，灯光一闪便消失在转角。

        走过第二道门时，门槛窄，桶沿差点碰到门扇。他侧身挪过去，等桶底落稳，才放开肩膀。

        过了第二道门，甬道变窄，两边的灯也稀疏了些。

        他举灯照了一盏灯座，正要继续往前走，忽然听见前面不远处有低低的说话声。

        他停住脚步，侧耳听。

        甬道拐角处，一盏宫灯的光照着两个人的侧影。

        一个穿青色袍子，看身形是某处的杂役太监，另一个穿着膳房的短袄，手里提着一只油纸包。

        两人靠得很近，声音压得极低。

        陈恩礼只听见几个字：「……替我跟刘公公说声吉祥。」另一个应了一句：「知道，知道。」然後油纸包从膳房那人手里递过去，青袍太监接过来，顺手塞进袖子里。

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