桶沿结了一圈薄霜，他用袖口擦过，霜水沾在布上，转眼又冷下去。

        不远处的新灯笼被风吹得轻晃，红光落在雪面上，时明时暗。

        风从北边刮过来，带着隐约的鞭炮声，还有什麽地方在奏乐，唢呐和锣鼓的声响被层层宫墙削去棱角，到了这里只剩一点若有若无的嗡嗡声。

        亥末，刘安前半夜的值守将满，回来交班时脸冻得通红，把水桶往地上一搁，搓着手钻进屋里去了。

        陈恩礼提起那半桶水，拎着小灯，从院门出去，拐上西边的甬道。

        刚出院门，他才把小灯点起来。灯芯短，光照不出半丈；他将掌心拢在灯罩外，挡住迎面来的风。

        甬道里风更大，但灯也多。

        每隔几步便有一盏宫灯，烛火在灯罩里跳动，把地面的薄雪映成暖融融的橘色。

        他走得不快，每到一盏灯下便停一步，举起小灯照一照灯座，看灯油有没有溢出来，灯芯有没有烧歪。

        水桶提在另一只手里，桶里的水跟着他的步伐一晃一晃，在桶壁上撞出沉闷的响声。

        甬道两侧的宫墙高，风越过墙头又在廊下折回，雪粒贴着地面打旋。

        白日扫雪留下的竹痕在砖面上断断续续，到了门影里便看不见了。

        他沿墙走，避开墙根那道薄冰，免得桶水晃出来。

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