柳青竹屈膝而坐，抱着母亲留给她的旧物，神情木讷。婉玉瞄了一眼，道：“姑娘不是说要到苏州找偃师吗？”

        柳青竹捧着木盒，指尖发白，道：“宫家遇难前夕，母亲唤我至她放中，教了我一道机关术。”她一顿，声音更低：“我只是不敢，怕打开后，这十多年的苦心谋划沦为空谈。”

        婉玉沉吟片刻，道：“那就不打开了，你有我、有琼瑶，做什么我们都会同你一起。”

        柳青竹微微摇头，眼底涌出无奈，“我不能再骗自己了。”

        说完，她卡住盒身，摁住四角，拧着中层木板一悬，“咔哒”一声，盒身从中敞开。婉玉为她掌上灯，柳青竹缓缓呼出一口气，才敢取出盒子之物。

        “这是？”婉玉眉头一拧。

        盒中只有一块血红色的绸子，边角以金丝绣着类同祥云的花纹，除此之外，再无特殊。柳青竹将绸子翻来覆去地观摩，也瞧不出什么异常来。

        “母亲留给我一块绸子，是想告诉我什么呢？”柳青竹垂眸道。

        婉玉见她身陷囹圄，道：“太累就不要想了。”

        闻言，柳青竹落寞一笑，往后躺下，盯着船顶喃喃道：“是啊，那场雨夜，怎么只困住我一人呢？”

        几日后，两人抵达苏州。

        柳青竹垂头，手中的金蝉子已然被她摩挲得锃亮，翅翼在日光下晃得刺眼。

        州衙在道前街上，两人从闾门进来便下了船。石板路湿漉漉的，踩上去有点凉。

        苏州和扬州同饮一江水，扬州城多码头，水也苏州宽，脚夫的号子和吆喝混在一起，热热闹闹的，相比之下，苏州城倒更为温润，连茶馆里的吴侬细语也比别处细软。

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