元大和元二留守叶府，叶墨婷离开前，召见了卧底樱冢阁的元七姑娘。

        叶墨婷低眉瞧她，脸侧渲了身侧映下的佛光，额间朱砂也隐隐炽热。元七跪在她鞋边，弥勒佛同叶墨婷的目光，沉沉落在她肩上，被拉得长长的影子，将她的法相衬得那么渺小。

        “元七啊，”叶墨婷轻轻启齿，“若有变故，便服下它。”

        元气动作微弱地抬头，只见那纤纤玉手递来一枚黑漆漆的药丸，她眼眸微动，然后俯下身子，像是卑微的泥土，双手接过药丸。

        任谁也想不到，普照众生的慈悲怀抱，送于人间会是一枚致命的毒药。

        她神情不变，将药丸藏于袖中，正要磕头，却被叶墨婷扶住了额头。

        四周死寂，叶墨婷蓦然一笑，道：“之后，除了佛像，你不必再跪任何人。”

        下了云山，柳青竹和婉玉从大运河坐水路去苏州。

        夜间，柳青竹被船外的灯火晃醒了，她睡眼惺忪地撩开雨帘，问船娘道：“外头怎么了？”

        船娘掌着竹篙，往岸边划去，声音晃进渔火里：“官府押运赈灾粮，客船渔船都要往岸上走。”

        柳青竹望向远处灯火通明的船坊，甲板上时有整装待发的士兵走动。她问道：“为何？”

        船娘回道：“荆湖又闹灾荒，江浙富庶，只能取长补短。”

        “荆湖又闹灾荒了吗？”柳青竹低声自语，坐回船舱中，随手往暗处一伸，摸着个木盒子。

        婉玉被她的动作吵醒了，黑漆漆的眼珠往旁一转，嗓音有些沙哑：“怎么了？”

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