“人自是不会一成不变的……虽则，我自认前后还算如一，”韩非抬起茶盏，认真地看着沈平莛，“明光十九年，匈奴犯边，朝堂群情激愤，死谏征北。当时国库虽不说充盈，也能耗得住五六载的北境之战，且北境良将驻守，能有八成胜率。北地大片沃土在前，如是，先生会怎么选？”

        沈平莛心绪起伏起来，但还能从容压住：“群臣死谏，国库能支，自然要打，求个一劳永逸。”

        韩非一笑，似乎这个回答并不在意料之外，酌了一口热茶：“但陛下抗住了天下物议，没有出兵。”

        沈平莛追问：“不出兵，犯边的事就不处理了吗？”

        “陛下先后遣了三支和谈队伍去往匈奴大帐。第一支被冒顿斩于燕然山前，第二支带着‘匈奴人绝不称臣’的消息回了咸阳，而第三支，说动了匈奴北贤王叛变冒顿，此后北境秦匈通商通婚，得了近二十年的太平。”

        冒顿可汗，一个如雷贯耳的名字。

        沈平莛思量片刻：“她是什么考虑？为什么不肯打？”

        “当日陛下语我，如果大秦真有八成概率能胜匈奴，必死可杀，胜利者就应该保持克制。又闻匈奴人绝不称臣，那即便将匈奴土地纳入版图，也只会剩下源源不断的仇恨。”

        沈平莛几乎愕然：“这……”

        “天下皆诟陛下妇人之仁，”韩非淡笑，“先生觉得如何呢？”

        沈平莛不想显得自己太刻薄，但片刻后，还是道：“仅仅太平了二十年。”

        忍下使节被斩的屈辱，天下也不过才太平二十年而已。

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