算一算，这府试的竞争可是比县试要激烈的多。官宴过后，吴知县还单独留下了薛蟠勉励了几句，道：

        “你的文章我是很看好的，此次府试你也要好好准备，也叫应天府的人看看咱们淳溪县案首的文采。”

        薛蟠自然是躬身应是，想来他必定是各县案首中最年青的了，虽然这其中有吴知县想要把他这个神童的名号砸实了的缘故，但吴知县所承担的压力却也是不小的——如果他府试失误做的文章不好，那可是要牵累到吴知县被质疑的。

        毕竟县试是吴知县出题，府试可并不是，他小小年纪又出身不错，县试做出了好文章，府试却考砸了，这其中可做的文章那就大了去了。也难怪吴知县特为的在宴会结束后还要拉住他叮嘱一二了。

        不过薛蟠是心中有数的，又过了十余日，林琅那边也传回了消息，他也是不负众望，夺得了他所在原籍县的县案首，四月也要去姑苏府参加姑苏府的府试。

        薛蟠也回信说了自己夺得了县案首的事，又和林琅约定，双双要夺得各自府试的案首才好。

        两个月的时间过得飞快，很快就到了四月初，薛老爷便开始张罗带着薛蟠先去金陵应天府准备府试的事了。

        各县要应考府试的儒童们都会齐聚到金陵去，此事赶早不赶晚，薛老爷也想让薛蟠提前去到金陵先修整几日，再从容应考。

        薛家原就是从金陵退居回村中的，薛老爷对金陵城自然是熟悉的，薛家在金陵城的大宅还在，薛老爷还留了两家人在金陵薛宅中照顾屋舍。此番去金陵应考，薛老爷自然是带着薛蟠直接回薛家大宅的。

        马车停到薛府门口的时候，夜幕已经低垂，跟着一道过来的薛贵忙跳下马车去叫门。

        过了许久，当薛贵都有些不耐烦的时候，才有脚步声传来，门刚一打开，薛贵就恼火地骂道：“做什么去了才来开门？”

        那被骂的门上人也不乐意了，打量了一下薛贵，见是自己不认识的人，便回嘴道：“好无礼的家伙，也不睁开你的狗眼看看这是什么地方，也敢在小爷面前撒野！”

        这话说的，把薛贵都要给气笑了，冷道：“我呸，这是什么地方？这是我家老爷的宅子，你是个什么东西？薛涛呢！叫他给我滚出来！”

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