父亲和雅克的两个兄弟都兴高采烈地加入了人群。今夕没有跟上他们，他们和老友打招呼的时候今夕站得远远的。今夕不怪他们故意疏远他。

        每个和今夕打招呼的人都对他身材的变化感到吃惊。一些人表情僵硬地微笑，眼睛坚定地看着今夕的脸；其他一些干脆毫不掩饰地傻看着今夕，卡司?兰沃发出一阵哼笑，问他学院是不是把他的马喂得跟我本人一样好。男性朋友中公开戏谑彼此是最平常不过的了，今夕强颜欢笑，甚至和他们笑成一团。最后，今夕躲到了一个隐蔽角落。

        那儿有几个装饰着花环的架子围住了祭坛，过会儿新人就要站在那上面宣誓。几把椅子斜放在凉亭的后面，今夕静静地坐在那里。

        父亲显然对今天的一切都很满意。他的姿态既高雅又和善，他和坡伦特先生联袂穿过人群，时不时地和客人们打招呼。这次联姻会让他们在东部大陆取得更高的地位，他们趾高气昂，仿佛那幸福的一对儿是他们。

        像所有的新郎一样，高宇很紧张，还得忍受男伴们的戏弄和调笑。他们把他逼到花园的入口，笑声时不时地从人群里爆发出来。而范思，雅克的牧师弟弟，仿佛一条离水的鱼，神学院的生活使他更习惯于和城府极深的伙伴相处，而不是在这个边境庄园和大伙儿打成一片。他抱着圣典——过会儿他要在新人立誓的仪式上帮忙。他说得不多，笑得多，今夕猜他正在计算有多少天可以回到学校那高雅的气氛中去。

        今夕以前从未像现在这样在意人们的体形。他以前一直认为，随着年龄的增长，男人和女人都会发福。他从来不曾看轻那些因生儿育女而导致胸部丰满、腰肢浑圆的女人，还有发福的中年男人。现在他发现自己正在对别人评头论足，谁比他块头大，谁又比他块头小。他得出了结论，以一个中年人的标准来说，他的腰围还没有达到惊世骇俗的地步，是他浑身上下均匀分布的肥肉让他们眼前一惊。肥肉让他看上去懒惰散漫，但这是个假象，这些肉下面，藏着他练出来的结结实实的肌肉。

        今夕渴望见到今梦菲，但又害怕看到她见到他时脸上的表情。尽管忐忑不安，但当她出现在楼梯顶端时，今夕还是很激动。她看上去就像林中的仙子，她的礼服是一种精巧的淡绿色，配着葱绿色的罩裙，罩裙的边上是一圈和他的制服颜色差不多的墨绿。这件礼服既含蓄又张扬，高耸的白色蕾丝立领把她白皙的脖子衬得恰到好处，一朵小小的黄玫瑰插在她向上拢起的头发上。雅克的妹妹雅瑞儿在她身旁，她穿着一件鲜艳的绿松石色长裙，用金线和绿松石色丝带编成的发网兜住了她的金发。精心修剪的长裙显出她不盈一握的腰身，还有柔软圆润的胸和臀。尽管近来他们略有龃龉，但今夕还是为她的美貌感到骄傲。她俩的手上都戴着一只银铃铛手镯。

        两个女孩子在楼梯半路上短暂停留了一会儿，今梦菲的眼睛在人群里搜索，她似乎在找什么。雅瑞儿凑过身去对她说了些什么，冷笑扭曲了她的嘴唇。以雅瑞儿爱评头论足的脾性，她多半在说，在人群里今夕可够惹眼的，今梦菲的微笑有些捉摸不定。

        今夕心中的希望渐渐破灭，但他觉得自己会勇敢面对这一切。今夕走出了藏身处，穿过人群走向楼梯。

        今梦菲看到我的一刹那，她的眼睛张得大大的，满是惊讶恐惧。雅瑞儿带着恶心和同情的表情摇头。今梦菲往后退了一步，然后她控制住了自己。当她和雅瑞儿走下楼梯时，今梦菲故作镇定，但眼里满是绝望。

        在今夕走近的时候，今夕

        几乎可以感受到今梦菲体内翻滚的愤怒。今夕严肃地向她鞠了一躬。“梦菲小姐，雅瑞儿，你们两个看上去都可爱极了。”

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