“这我知道。我见过不少骑兵因为喝了太多啤酒而长了点小肚子，但我从没见过像你这样发胖的！你浑身都胖了！你的脸、你的胳膊，甚至还有你的小腿！”

        今夕觉得很羞耻，不再看他，扭过头看着即将变成牧场的平坦草原。今夕试着找个话头，却只说出一句：“父亲派我到这里干活儿，他说在梦菲小姐的婚礼之前，辛苦的劳作和节制的饮食能让我瘦一些。”

        他沉默了好一会儿，然后开口说道：“好吧，一个人在几天里的改变很有限，但意志决定一切。雅克，我相信你一定行。”

        今夕不知道该怎么回答他。过了一会儿，他说：“嗯，我得去巡视了。你父亲说，一年后，这里会长满紫苜蓿和三叶草的。我们还有盼头。”

        接着他轻踢马腹，驾马离开了。今夕回到了工作队伍中。工人们一直在闲荡，时不时地看着他们谈话。今夕回去抬石头，把它们放到货车上。他们一句话都没问，今夕也没提一个字。

        在剩下的时间里，今夕和他们一直在干活儿，直到杜瑞尔又一次到今夕他们这里来，告诉他们今天的工作到此为止。今夕等人把剩下的石头卸下车堆在分隔墙上，其他人下了车走向工人宿舍，而今夕坐在货车上回家。今夕从后门进了屋子，回到了楼上。

        母亲已经给雅克准备好了洗脸水和毛巾，一些旧衣服，还有一双旧的平拖鞋。今夕可以看出母亲已经以最快的速度尽可能地修改了裤子和衬衣的接缝，放宽了衣服的尺寸。今夕洗了脸，穿上衣服后发现旧衣服还是紧绷绷的，但至少它们还能穿，比罗斯的衣服像样多了。

        今夕回家的时候已经很晚了，其他人已经在用餐了，他蹑手蹑脚地溜进了妹妹雅瑞儿的房间。

        父亲总是说，虚荣是一个战士不应有的恶劣品质，所以今夕房间里只有一面刚好够他用来刮脸的镜子；而另一方面，他希望雅克的姐妹们能时时关注自己的仪表，她们的卧室都有一面大落地镜。面对雅瑞儿的镜子，今夕惊呆了。

        杜瑞尔是对的。今夕整个人似乎都膨胀了，身上都是新长出来的肉，就像蛋糕上的厚糖霜。难怪其他人看到自己反应都那么强烈。当今夕看着自己的脸时，今夕明白归家的旅途没让他掉肉，反而更胖了。这可不是今夕在学院里刮脸时看到的面孔，今夕的脸变圆了，新长出来的双下巴像肉垫；今夕的眼睛被脸颊上的肉挤得变小，脖子看上去又短又粗。

        其他部位甚至更糟糕，肩膀和背圆滚滚的都是肉，尤其是今夕的肚子，它不光是圆，连肉都开始下垂了。大腿粗壮，小腿和脚踝看上去都肿胀了。今夕抬起一只胖手捂住嘴巴，怯懦的泪水在眼眶里打转。天哪，我都对自己做了什么？自从演绎宫，自己每天都在赶路，自己的每一餐都很普通。这到底是怎么发生的？

        在照镜子之前，今夕本来计划下楼和雅克家人们一起坐在餐桌旁，哪怕只是聊聊天。但现在今夕不想这么做了，今夕也痛恨自己现在的样子。

        继续呢去了厨房，想找点水喝，厨娘和厨子都盯着今夕看，一脸吃惊的样子，然后他们移开了视线。没人和今夕说话，今夕也无视他们的存在。今夕瞥到了一桶鲜奶，顷刻之间它击溃了今夕节食的决心。今夕取了一杯牛奶，饥渴地饮下它，喝完了还想喝，但今夕控制住自己。今夕一杯接一杯地喝水，想减轻胃里的空虚感，但那些水好像都倒进了无底洞，直到最后今夕再也喝不下了，却依然觉得胃里空空的。今夕离开厨房，上楼回到自己的房间。

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