首先左宗棠聪明是肯定的，此人机敏过人，天下皆知，后来帮助湖广的地方官编练军队对抗太平军，也确实展露了才华，听说当时太平军打进湖南的时候，石达开还寻访过左宗棠，但太平军砸孔庙的行径，让左宗棠接受不了他们。

        但曾国藩真的笨吗？

        聪明的左宗棠考科举考了三次也没有考中，曾国藩却考中了，不但考中，还在组建湘军之前，就做到了工部侍郎，位列二品。从道光十八年考中进士做官开始，到道光二十九年，十年间迁升了七次，连升了十级。

        最关键的是，有一次被皇帝召见问话之后，被道光皇帝评价为讲经曾国藩第一，认为曾国藩对四书五经的理解最为透彻，讲解最为清晰，结果一年中就连升四级。

        显然这不是一个笨蛋该有的表现。

        但每一个同僚见过他之后都说他愚笨，甚至很多人慕名拜访曾国藩，走的时候都非常失望的说曾国藩虚有其名，颇为失望。

        朱敬伦通过这些外部的消息，描绘过曾国藩，他觉得这个人更可能是一个懂得藏拙的人，他能在普通人面前，让大家都看到他的笨拙，却能在跟皇帝见一面之后，就能给皇帝留下最深刻的印像。

        也就是说，曾国藩可以让人觉得他是一个大才，也能让人觉得他是一个笨蛋。

        这手功夫，需要极深的道行。

        另一种可能就是，那些真正了解了曾国藩的人，说曾国藩笨拙，其实是在夸奖他，说他大智若愚，变着法夸他的大智慧，那些无法看透曾国藩的人才是真的觉得他笨拙。

        朱敬伦从曾国藩的信中，看出这个人起码是有老道眼光的人，但却不露锋芒，从不批评别人，只从最正面来看事务，这种本事，就是朱敬伦都没有，他往往也习惯先看事务的坏处，比如洋人提出什么要求，他都先琢磨洋人是不是别有用心。

        通信半年之后，朱敬伦才邀请曾国藩会面，他打算亲自面试一下曾国藩，在决定是不是要请他做事，至于曾国藩会不会拒绝，到了曾国藩这种地位，其实关键还是看事情值不值得他去做，从心中朱敬伦已经看出来了，让所有人都有书读，有教无类这个大功业，曾国藩也很看中。

        朱敬伦要考察的是，曾国藩能不能做好这件事，是不是有足够的办法去做这件事，至于其他的，不管是执行力，还是魄力，朱敬伦是半点都不怀疑的。

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