沈哲子已经记不得自己第几次说这话了，到现在他大概已经猜到徐匡来拜访的缘由和目的，笑着宽慰对方道：“家父也说过，今年不同往昔，各家维持是要艰难一些。眼下不便与伧子反目，只能暂且委屈世叔先约束一下族人。稍后我会让人先奉送一批米粮往乌程，等到隆冬艰难时，另有增补。”

        徐匡听到这话，脸转为喜悦，只是喜之外却又隐有别的难明意味，但嘴上还是连声道谢：“如此真是要多谢小郎君。”

        “世叔何必言谢，这都是应有之意。家父早有筹划安排，只是困于任上没能及早实施。我又太年幼，难理家事，如此才搁置下来。世叔也不必往来奔波，可归府静待，等到我两位叔父转回家中，即刻就往乌程发粮。”

        沈哲子也笑眯眯道，他见徐匡神情一滞，心内便是一哂。且不说徐家还没到粮绝那一刻，即便真到了那个地步，单凭这个家伙别有怀抱的来拜访，沈哲子也不可能任其直接将粮取走。

        徐匡还要将话题往粮食上面引，沈哲子已经不愿再与他深谈这个话题，顾左右而言他，并不在粮食问题上松口，视线颇有躲闪之意，只是频频耳语仆人再奉新茶。

        又寒暄良久，徐匡始终没能得到沈哲子实质性的许诺应允，眼见天将晚，便起身告辞，拒绝了沈哲子的挽留。

        沈哲子将徐匡送至庄园门口，刚待要再应酬几句，突然有仆人行匆匆赶来伏其耳边低语几句，沈哲子脸登时一变，下意识往山谷方向看一眼，旋即便忙不迭收回视线，对徐匡拱手道：“天已晚，不便强留，来日再过府拜见。”

        说完后，也不等徐匡回应，沈哲子便急匆匆返回庄园。

        徐匡将这一幕收入眼中，神间有些疑窦，视线转向沈哲子刚才目示方向，俄而听到庄园围墙内响起一阵杂乱压抑的人语脚步声。这让他有些不解，徐徐坐进车厢，低声吩咐车夫道：“绕道那个方向离开。”

        一直等到徐匡离开庄园大门很远，沈哲子才又从门后现身，吩咐身后几名龙溪卒道：“跟上他，看他与何人接触，不要泄露行踪。”

        离开沈家龙溪庄园，徐匡乘坐牛车在田野兜一个圈，然后在僻静处换成另一驾车，让随从继续上路，自己则轻车简从，赶在日落时分，到达了武康县城。

        城南一处幽静庄园中，徐匡步履匆匆穿过庭院，走入正房内。

        房间内酒气氤氲，丝竹袅袅，一个宽袍中年人横卧榻上，头枕在一名罗衫半解的女伎雪白大腿上，赫然是沈家女婿朱贡。

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