苏埃伦的思考过程一向漫长而复杂，而中途被打扰的话，这个时间就会延长更久。在小乔·惠廷和弗兰克·邦内尔的生日宴会接踵而至的情况下，苏埃伦的思考时间实在有限，并且还经常有人打扰她的思绪。其结果就是，了差不多一个月，苏埃伦依然没有琢磨清楚到底要不要生以及要不要现在生。

        就在她打算不顾一切的发发脾气拒绝一切活动好好静下心来思考一天的时候，梅兰妮上门了。

        “你说要给阿希礼办生日宴？”苏埃伦惊讶极了，现在的威尔克斯家哪来的钱举办全城性的宴会啊。本来“十二橡树”庄园和汉密尔顿家的财产就全部在战争中被毁掉了，他们俩人就算想坐吃山空都找不到山，而阿希礼又被舆论所迫，几乎等于辞掉了斯嘉丽提供给他的工作，梅兰妮则是压根儿没有工作，他们还有一个小孩子要养，在这种情况下，苏埃伦不算贫瘠的想象力都想象不出他们是靠什么维持日常生活，更遑论是举办大型庆祝会了。

        梅兰妮的情绪很高：“是啊，已经好久没有给阿希礼过过生日了呢。自从——自从，你还记得‘十二橡树'庄园举办的那次大烧烤宴吗？那天我们听说林肯先生在招募志愿兵呢？嗯，从那以后，他就没做过生日了。我打算在生日当天晚上举办一个简朴一些的小宴会，当然啦，为了给阿希礼一个惊喜，是不会告诉他的。苏埃伦你一定要帮我保密哦。”

        苏埃伦点点头：“保密是没有问题啦，可是梅兰妮，你打算……”用什么招待客人？苏埃伦咽下了后半截话，慎重的转换了一下语气：“打算都请谁呢？”

        梅兰妮高高兴兴的数给她听：“我们所有的朋友，亚特兰大全部最优秀的人物我邀请了，而且大家也都准备来。戈登将军和他一家人都亲切地表示接受，亚历山大·斯蒂芬斯也答应只要他那一直不稳定的健康状况允许就一定出席。甚至连鲍勃·图姆斯，这个给南部联盟到处惹事的人，也说要来的。”梅兰妮的笑容中充满了满足。苏埃伦眨巴着眼睛盘算，邀请这么多贵人需要费多少金币。

        “我和瑞特也算是亚特兰大的优秀人物吗？”苏埃伦歪着脑袋十分开心的追问。

        “当然啦！”梅兰妮一口肯定，“大家现在都知道了巴特勒船长有多么勇敢和热心，至于你，亲爱的，当年的亚特兰大第一美人可是风光无限的啊！不知道有多少小伙子暗中倾慕于你呢，更别提多少太太盼望你能给她们做儿媳妇了呢！”

        苏埃伦沉浸在回忆之中，得意的差点儿把尾巴翘上天去。决定了，今晚就把梅兰妮的话讲给瑞特听，让他好好知道知道自己是多么的有行情，受欢迎（就算是曾经）。

        “亲爱的，苏埃伦，亲爱的，你在听吗？”梅兰妮伸手拉住苏埃伦垂在裙褶里的小手，摇晃着问道。

        “啊？听呢，听呢，你刚才说什么来着？”苏埃伦大力甩甩头。

        “我刚才在说，想请你那天下午到我家去，帮忙一起做蛋糕和其他小甜品，还想问你借罗莎和卢用一用，帮忙清洗窗帘并重新挂起来，擦拭银器，给地板打蜡什么的。”梅兰妮用温柔的语气讨好的商量着。

        “做蛋糕和借罗莎、卢都没有问题，如果有必要，我还可以多派几个黑人一起帮忙。”苏埃伦大包大揽，得意洋洋，现在全城能一次派出半j□j奴的只有巴特勒家。“有问题的是，你打算怎么瞒住阿希礼呢？他会在家的吧！”

        “啊，这没有问题。那天阿希礼不会在家的，可能很晚才回来呢！”梅兰妮的笑容有一瞬间的停顿，但是很快就掩饰了过去，至少苏埃伦是完全没看出来的。“那天，阿希礼会到锯木厂去。”

        “什么？”苏埃伦大叫，“他还要去锯木厂？”

        “嗯，还要再去一次。”梅兰妮微微一笑，“去向好心给他提供工作的斯嘉丽辞职呢！”(83中文网www.83zw.com)