用力拍拍手，清脆的“啪啪”声惊醒了沉浸在各自心思中的两人，苏埃伦和斯嘉丽同时一凛：糟糕了，功亏一篑。

        不想再听很大可能口是心非的谎话了，埃伦斩钉截铁的做出决定：“你们都大了，按理说，我不应该再事事约束着你们了。所以，接下来我说的话，你们要是愿意听就当成建议，要是不愿意，就当没听过算了。”

        “妈妈！”两人紧张起来，惶惶然的叫道：“怎么会不听您的话呢？”

        “那好。”埃伦深吸一口气，道：“如果听话，你们就跟我回塔拉去。斯嘉丽要服丧，苏埃伦你也可以在家里等瑞特来迎娶。”苏埃伦有些不愿意回家去，她现在看到塔拉那些人都有种来气的感觉，要是回去了，搞不好会控制不住自己的脾气。

        斯嘉丽只会比苏埃伦更不情愿，且不说给弗兰克服丧有多么难以接受，但是让她离开阿希礼她就绝对受不了。她已经用尽理由把阿希礼拉到了亚特兰大，可是她却不在这里了，这怎么可以呢？斯嘉丽下意识就想张口反对，但是和苏埃伦一样，在冲口而出的最后关头意识到，坐在面前的是一个她永远和不能反对的人。

        “妈妈，我很想和你一起回去。但是，你知道的，我的锯木厂还……”斯嘉丽吞吞吐吐的想着留下的借口。

        这话不说还好些，一说，反而引爆了埃伦用尽全力维持的平静：“你的锯木厂？你的锯木厂？你还想继续经营那家厂子吗？你为了这件锯木厂，不但把自己闹到众叛亲离人人避拒的境况，更因为它间接害死了你的丈夫？在这种情况下，你还不打算把它处理掉吗？”埃伦的声音无法抑制的扬高，对斯嘉丽的怒火让她没法继续保持平和的心态。就算她已经知道了斯嘉丽的固执己见和离经叛道，可是对于她的冷酷无情，她还了解不到那么深刻。

        斯嘉丽被这样的埃伦吓住了，肩膀不可抑制的哆嗦着，嘴唇颤抖，一句话也不敢说。苏埃伦更是一早就把自己塞进沙发的最深处，努力以不起眼为最高目标。

        “把你的锯木厂尽快卖掉吧！”埃伦一再的深呼吸想缓和态度，“经营一家工厂这种事情，原本也不是太太的指责，你不是雇佣了一位很能干的经理还以此为由说服阿希礼到亚特兰大帮你工作吗？那就把厂子交给他们去管吧，得来的钱也不用给家里，全部放到弗兰克的店铺里面去，等埃拉长大以后，可以作为她继承自父亲的财产，交给她的丈夫去管理。或者，如果她不介意，也可以让韦德以哥哥的身份代管，这样做也有利于他们兄妹和睦。至少不会变成你和苏埃伦如今的势同水火。”说到最后，一向温柔和气的埃伦也终于忍无可忍的刻薄了一句。她一向信奉长幼有序，兄友弟恭，苏埃伦和斯嘉丽的不合，在她看来是需要由斯嘉丽来承担大部分责任的，因为她是姐姐，应该先尽到照顾和友爱妹妹的职责。苏埃伦如果能知道埃伦心中所想，一定会举双手高呼“万岁”。

        埃伦思考良久提出的解决方案完全堵住了斯嘉丽企图狡辩的嘴，在埃伦缜密的思维逻辑能力面前，无论她提出怎样的借口都会被轻易反驳回来。斯嘉丽试过靠哭泣和撒娇来蒙混过关，但是这一回埃伦毫不通融。斯嘉丽哭，她就任她哭；斯嘉丽闹，她就任她闹；斯嘉丽扮可怜，埃伦就准备起身去找阿希礼谈谈请他另找一份工作，因为斯嘉丽要回家服丧，厂子要卖掉，不得不委屈他另谋高就。斯嘉丽被深深的威胁住了，留着锯木厂，还能有机会和阿希礼来往，可要是没了这个媒介，阿希礼就要带着他的老婆孩子去北方了。对于一辈子都没离开过佐治亚极其临近三个州的斯嘉丽来说，北方简直就像欧洲那么遥远，阿希礼要是去了哪里，他们岂不是要生离死别了？两害取其轻，斯嘉丽最终服软，答应埃伦回塔拉去给弗兰克服丧三年。作为交换条件，锯木厂要保留下来，因为斯嘉丽说：“这是我要留给韦德的产业，埃拉有她父亲的遗产，但是查尔斯的遗产却在战争中会毁掉了。我不能让韦德长大以后一无所有。”埃伦对这个理由无法拒绝，便同意了下来。在她看来，把斯嘉丽领回家去好好关个三年，这些毛病不说全改掉，至少也能改一大半，那么以后再让她出来社交也不是不可以的。而斯嘉丽心心念念的则是如何在这段时间言巧语的哄住埃伦，让她对她仍旧像以前那么宠爱和信任，然后就能伺机回到亚特兰大来和阿希礼朝夕相处了。两个人都在各自描绘的蓝图中得到了满足，徒留没得到半点儿哪怕是空头好处的苏埃伦缩在一边怒气冲天。

        又过了一周，弗兰克的葬礼和追悼仪式全部举行完毕，埃伦用了一个小时飞快打包好所有行礼，雷厉风行的吩咐彼得大叔备马车送她和斯嘉丽、苏埃伦以及罗莎、普丽西去火车站。斯嘉丽和苏埃伦都撅着嘴想拖延一天，但是埃伦就是摇头不允。梅兰妮抱着小博，带着迪尔茜前来挽留，也无果，遂改为送行。埃伦吩咐迪尔茜留在这里直到梅兰妮身体完全康复再回家，为了让她安心，埃伦保证会照顾好普丽西，或找机会让她再到亚特兰大来。迪尔茜对女主人十分幸福，毫无意义的一口答应下来，拍着胸脯保证会照顾好威尔克斯太太。

        阿希礼也支撑着走出门来送行，他的模样依旧有些憔悴，眼底有些青黑，身体也十分瘦弱，也许是因为病痛，他颀长的身子有些驼背，拘谨的佝偻着，完全不复曾经的神采飞扬。斯嘉丽看得心痛不已，差点儿哭出来，苏埃伦则看得百无聊赖，在心底用力吐槽的同时顺便咒骂至今不见踪影的瑞特。

        “呦呵，这不是奥哈拉太太吗？我未来的岳母大人，真是失敬！”阿希礼身后的篱笆背面突然传来一道低沉中微带暗哑的性感声线，踢踢踏踏的马蹄声伴随着气笑了苏埃伦的声音一同响起：“岳母大驾，有失远迎，是在下的过错，但您也不必生气到要领走我亲爱的未婚妻啊！看在在下千里迢迢跑去新奥尔良订做这枚与令爱相称的戒指的份儿上，给在下一个机会让我给她带上吧！”(83中文网www.83zw.com)