苏埃伦点点头：“其实你认识的。就是当年在烧烤宴上差点儿跟你打起来的那对双胞胎嘛！”

        瑞特一拍前额：“想起来了。呃，不过如果我没有记错的话，那两位可敬的小伙子，似乎都是你姐姐斯嘉丽小姐的裙下之臣吧！”

        苏埃伦没好气道：“是啊，你没记错。他们确实‘曾经’是。”她在“曾经”两个字上加了个恶狠狠的注音。“何止他们俩，全县除了阿希礼还有谁不‘曾经’是她的裙下之臣？”语气中的酸味儿冲天而起，瑞特尽量礼貌的后退了一小步，以免被熏倒。“不过，哈哈，她倒追阿希礼不成的事情被所有人都知道了，他们就一起不要她了。哇哈哈哈。”苏埃伦笑得很嚣张，在斯嘉丽相关的事情上，她从来不掩饰自己的幸灾乐祸，在任何人面前都一样。

        瑞特含笑纵容着她的小心眼儿，有话直说的姑娘果然可爱得多。“听明白了，这位塔尔顿先生还真是对奥哈拉家的小姐情有独钟啊！而且看起来，这份情有独钟还是蛮有回报的。两位奥哈拉小姐都如此牵挂他的安危，对于这位南部联盟的勇士来说，是一种极高的赞扬。”

        苏埃伦歪着小脑袋，蛮不在乎的道：“谁关心他？我关心的是卡丽恩。要不是我那个傻小妹就认准了她，我才不希望她捡斯嘉丽不要的男人呢。小妹长的比她漂亮多了，哼，原先她就一直想压制小妹，不让小妹出头。”

        瑞特假装惊讶的道：“天啊，这还是我认识的苏埃伦奥哈拉小姐吗？她居然会赞美别的姑娘？这已经不是奇迹了，完全是神迹嘛！”

        苏埃伦深深的懊悔自己单独向他求助的决定，刚才在客厅里顺势开口多好，就不信当着梅兰妮的面儿他还能这么尖酸刻薄的说话。

        看着被气得连风度都不要了的苏埃伦，瑞特哈哈大笑着出门去了。

        没有人知道瑞特究竟和北佬有什么联系，但是他确确实实在一个月之后带着两条来自北佬政府的准确消息再次光临了汉密尔顿家——

        阿希礼没有死！但是受伤被关进了伊利诺斯州的罗克艾兰战俘营，那个被全体南方人视为“地狱”的地方。位于天寒地冻的伊利诺伊州，食物很少，资源更少，每三个人才有一条毯子，天、肺炎、伤寒等疾病大肆蔓延，使那个地方得了传染病院的恶名。送到那里去的人有四分之三不能生还。

        布伦特塔尔顿现在倒是健健康康，完好无损的，可是他所在的骑兵营已经奉命支援田纳西和佐治亚的边界了。一直以来，人们都在传说那里注定要发生一场恶战。谁都说不准那里会不会是第二个“葛底斯堡”。苏埃伦的心一下子提到了喉咙口，她记得布伦特就是死在一次南方全面溃败的恶战中的，虽然按照她那不太牢靠的模模糊糊的记忆，那应该是葛底斯堡的那一次。可是事情既然发生了变化，她就再也说不准了。一个可怕的想法不停的袭击着她的大脑——万一布伦特逃过了葛底斯堡的死神，却栽在田纳西该怎么办？卡丽恩该怎么办？她又该怎么办？天呐，在瑞特没有开口求婚之后，她唯一可靠的希望就是卡丽恩能嫁个好人家然后把她带过去了。

        全家的女人都在恳求瑞特，梅兰妮和斯嘉丽希望可以运用他的影响把阿希礼交换回来，苏埃伦则祈求他想办法把布伦特调离危险的地带，换个不那么危险的军团，比如跟着李将军驻守弗吉尼亚什么的。

        瑞特对此表示很有压力，他不明白这些女人是从哪里得出的错误结论，会认为他有能力同时指挥北佬政府和南部军队。他只是个商人好不好，还是个名声坏透了的投机商，不是上帝！

        对于瑞特的无能为力，梅兰妮率先表示了理解，并为自己的强人所难表示抱歉。可是斯嘉丽却不能理解，也许那不能叫做不理解，正确来说是不能容忍，瑞特光鲜亮丽的酒饱饭足，可是她的阿希礼发着高烧在罗克艾兰挣扎。他会不会在瑞德打听到消息以后就因伤重而死去？他是否已成了天的牺牲品？或者得了肺炎？这些可怕的想象简直要把她逼疯了，在很长的一段时间里，她的脾气都非常暴躁，弄得全家人都心惊胆战，生怕会惹到她。反倒是梅兰妮自从知道了阿希礼的准确下落以后渐渐平静了下来，又恢复了过去那种安静等待阿希礼回来的生活。不过苏埃伦注意到，她每天祷告的次数增加到三次，祷告的时间也一次比一次长。

        在这种暴风雨前的平静之中，她们平安的度过了1864年的4月，随后，那个恐怖而黑暗的5月终于临近了。(83中文网www.83zw.com)