听到他们进来的响动，塔尼瑟尔似乎随便搪塞了什么，也不等那个蓝发的伊芙人说完话就挂断了通讯。他转过头来看到伊森，对他莞尔一笑。

        “准备好去火星了吗？”

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        火星的体积比地球小得多，在寂寥的宇宙中反射着荧荧火色，炙热而美丽。然而这颗星球的内部已经被掏空了，在那里建造着太阳系中最庞大的研究基地，很多地球联盟的机密研究都是在这里进行的。他们的飞船降落在火星表面的几处停泊站之中，滑行到一座露出地面并伸出八道栈桥借口的建筑之前。舱门与其中一道栈道紧紧扣合在一起。透过那些栈道的玻璃走廊，可以看到漫天漫地苍茫无涯的铁锈红，远处高耸的环形山凝固成一道黑影，很有一种荒冷凄怆之美。

        这般壮阔之景另伊森稍稍停步，直到灰毛在后面推了他一把。虽然时常会看到火星基地这个名字，但真正到这个荒芜的星球上来还是第一次。从前的地球人总是认为火星是非常适合被改造成第二地球的，可是当曲率航行的技术日渐成熟，人们便将注意力投向更远的星球上，反而不再关注自己家门口的这颗星星了。

        栈道尽头足以容纳数辆飞行器的巨型电梯旁边又几座小电梯，塔尼瑟尔来到其中一道电梯面前，在门锁上扫描了瞳纹，很快小屏幕上出现了一张完美到失真的男性虚拟人工智能面容——火星基地的主脑莱奥。

        “欢迎回来，塔尼瑟尔祭司。请确认另外两位随行人员的身份。”

        “伊森.埃尔德里奇，这是他的通行证。”塔尼瑟尔从万息球里调出一道条形码在密码锁前扫了一下，“至于另外这位是禁城的警卫，马克西姆.伊万诺维奇.瓦西列夫下士。”

        灰毛拿出他的警卫证扫描了一下。莱奥微笑道，“欢迎。”继而打开了电梯门。

        透明的电梯如子弹一样飞速下沉，直入那颗红色星球的心脏。在地表下大约十公里处眼前豁然开朗。整个地下被掏空了，无数天柱般巨大的高楼通体遍布着明亮的灯光，从遥远的深渊中冲霄而上，一直连接到地壳顶端。在这许多巨柱之间又有无数纵横交错的通道像一道道粗细不同的绳索。许多飞行器按照既定轨道围绕着那些巨大的建筑川流不息，散发着各色霓虹光彩。

        整个地下空间被从高楼、通道以及那许多镶嵌在岩壁上的射灯照得恍若白昼，几乎令人以为是在地面上了。

        电梯贴着岩壁迅速下沉最终停在一条通道的末端。门开后外面有一名迎宾机器人像他们问好，带领他们站在传送扶梯上通过长长的走廊、并且在空中转了几个弯，往中部最高达的建筑中驶去。高楼内部有盘旋而上的楼层，每一层的墙壁都显现着不同的壁纸，许多工作人员在过道中穿行，不少人见到塔尼瑟尔的时候都会颔首微笑，继而将好奇的视线投注在伊森身上。

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