等目送常筠走进考场，乔珩才收回目光，转身往回走。那边厢，燕王站在会宾楼二楼的窗前，将考场外的情况尽收眼底，看见乔珩离开，他面无表情地喝下一杯酒。乔珩和七皇子，也就是现在的康王关系亲近，这一点朝中无人不知，燕王不是没试过把乔珩拉拢到自己这边来，但是不论是永定侯府还是乔珩本身，都叫他吃了好几回软钉子。既然不能成为朋友，那就只能成为敌人。

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        三日会试结束之后，常筠送了一份谢礼到永定侯府，对此乔珩不置可否，常筠那个人才气是有的，可惜性格太执拗，而且又过于清高，也不知他将来会怎么样。

        在会试结果出来以前，上京城里还发生了两件大事，第一件事是燕王求娶楚家九小姐为侧妃，圣上已经应允，一时之间楚家风头无二。

        第二件事是没隔多久，尚书令楚尹大人上折子告老还乡，圣上已经准了他的折子，而且还定下了下一任的尚书令的人选，那就是今年春闱的主考官，原尚书左仆射梁云庭。同时楚尹长子，现工部侍郎楚尚德也上折子请求护送老父亲回乡，愿意卸下官职，跟随父亲回乡，在父亲身边伺候。

        可想而知，这两件事一出，那是震惊了整个上京城，燕王这次被打脸打得不轻，他这边刚求亲，人家姑娘家就打算往后退了，这不是变相的说燕王十条破船，装不下他们楚家嘛，要不是圣上已经下了赐婚圣旨，恐怕燕王都不想娶了。

        楚府里，楚湘凄凄惨惨地跪在院落外，她脖子上还有一个明显的伤口，只能用领子勉强遮住一些，这伤口是那日王四娘急着挣脱，一时没控制住力气，划破了楚湘的脖颈，弄得她现在都不敢出去见人。

        楚大夫人心疼女儿跪在外面，在屋里拉着楚尚德，哀求道：“夫君，赐婚的圣旨都已经下了，木已成舟，湘儿她注定是燕王的人了，王府里谁人是好相处的，湘儿要是没了得力的娘家，你是要逼死她吗？”

        楚尚德甩开他夫人的手，冷哼道：“别以为我不知道你们打得是什么主意，那日湘儿出去是做了什么，弄得脖子上多了个伤，我已经没再追究了，没成想这逆女倒好，干脆和燕王扯上了关系，她要嫁，我也拦不了，总之嫁妆我一分都不会少她的，但是你们，必须得跟着我走，我不能让这逆女拖着我们一家子下水！”

        楚尚德受不了楚湘反将他一军，现在正如楚大夫人说的，木已成舟，楚湘必须要嫁给燕王做侧妃，但是她不能代表楚家归属到燕王门下，否则，就是把整个楚家架在火上烤。这一点，是楚尹和楚尚德都不能允许的。所以他们也顾不上这边燕王才刚求亲，那边楚家就表明态度退出朝堂，会对楚湘造成多大的影响，他们必须先把楚家从党政的漩涡中拉出来。

        楚大夫人颓废地瘫倒坐在椅子上，良久，才哭泣到：“你好狠的心啊，我，我那苦命的湘儿，往后可怎么办啊！”

        不管楚大夫人，或者楚湘怎么哀求，楚家当家人的退意以生，除了楚尚德夫妇暂时留下来主持楚湘的婚事之外，楚尹带着楚家余下的人在春闱会试结果出来前，就打算离开上京城。

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