“老九，你又瞎想些什么啦？”曾国藩为弟弟的话害怕，怕他有意外之举。

        “我要学王弘、王昙首兄弟，称疾引退。”曾国荃以退为进，说。

        原来要走的是这条路，曾国藩松了一口气。这实际上是曾国藩自己心里的想法，处眼下情势，老九还是暂时回籍避一下为好，叫荆七送《范泰传》的背后，或许也含有这层意思。但现在由老九口里说出，他又觉意外，尤其是在看了《范泰传》后提出，他又担心老九会以为是阿兄逼他回籍，忙说：“金陵诸务都离不开你，要称疾引退，也是大哥的事，待金陵善后诸事粗有头绪后，大哥我便向朝廷提出开缺回籍。”

        “大哥怎么能走这条路！”曾国荃苦笑道：“这金陵城嘈嘈杂杂的，也住不下去。吉字营的裁撤困难很多，我在这里，眼看他们泪淋淋离别，心里难受。再说，我的大夫第，贞干的有恒堂，要由我回去亲自督建。”

        曾国藩见弟弟讲得恳切，便说：“好吧，这事我们兄弟之间好商量，现在有件急事要听你的意见。”曾国藩拿出宋国永的信来。

        “老九，这可是给我们胸口上插了一刀子，比外间的议论要厉害得多啊！”曾国藩以求援的眼神望着弟弟，“你看此事如何平息？”

        “这好办，叫彭毓橘、刘连捷带五千人马去，缴他们的械，把申名标押来。”曾国荃不假思索地冲口而出。

        “这不成了湘军内部的火并，更给别人提供攻击的口实？”

        曾国藩不同意这个简单的处理办法。

        “这不是火并，是平叛！对这等叛逆之贼，只有彻底消灭，才能根绝效尤。”曾国荃强硬地坚持自己的意见。

        “是倒是这样，不过八千哗变官兵，消灭亦不容易呀！”曾国藩背着手踱步，没有想出一个好主意，但他总觉得沅甫这个办法不妥。

        不久，曾纪泽也到了曾国荃的大营，曾国藩告知了他霆军哗变的事。

        曾纪泽沉默半晌后终于开口，说：“眼下是敏感时期，较为稳妥的办法，是不很露声色地来处理霆军的哗变。”

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