石达开见河道不宽，大喜，一咬牙，下令会水的数百将士脱衣服下水泅渡。

        看到泅水的将士在河中迅速前进，石达开抱着极大希望。但他没有料到，这里的河水是雪山水汇入，冰寒彻骨，游了一段时间，河里的将士就都手脚麻木，转眼间就被急流冲走。即使费尽力气，爬上对岸，也因手脚僵硬，行动不便，立即遭到对岸土著的毒手。

        时间急迫，石达开无奈，命人连夜赶造了几只大船，于夜间放入河道，首尾用铁环扣住，作为浮桥，以此来突破河防。

        但这里的河道特别崎岖，船只上下颠簸，铁环被冲断，石达开指挥的抢渡仍然失败。

        石达开率领大军向紫打地进军时，知道这一带粮草难筹，对全军需要的粮草是带够了的。他们到达紫打地时，见到王应元的土兵据险抵抗，估计抢渡时要发生战斗，就不把粮草带到紫打地，而保存于紫打地东南五里的马鞍山大营。

        当石达开指挥部下全力抢渡大小两河时，当地的土司岭承恩却领兵偷偷来袭击了太平军的大本营，抢夺粮草和辎重。

        这个岭承恩很狡猾，当赖裕新率领中旗部队北上时，他为了发财，就带人拦路抢劫，在白沙沟设下埋伏，用滚木擂石打死了不少太平军。当石达开全军通过铁宰北上后，他又率兵用巨大木石堵塞山间小径，阻断太平军的退路。

        太平军初到紫打地时，岭承恩不敢来惹是生非。直到这时太平军抢渡连续失败，兵力锐减，他才大胆来抄后路。为了发财，他始终注视着太平军的马鞍山大营，因为其中存有大量军粮辎重。

        那天夜间，岭承恩倾巢出动，率领数千人偷袭马鞍山大营，他们四处放火，趁火打劫。太平军将士为了保护粮草，拼命救火，无暇进行反击，陷于被动，伤亡甚重。

        “可恶！”石达开得到消息，大为震动，连忙派来援兵。

        但为时已晚，石达开率军夺回大营，但是粮草已经损失，被烧的，被抢的，数万人从此因为缺粮而陷入困境。

        五六天后，存粮已经吃完，只好煮食树皮草根，甚至忍痛宰杀战马，最后连鞍辔也煮食一空。

        石达开陷入绝境，大会将士，引咎自责，说是由于自己指挥不当，以致全军陷入困境。他语气哽咽，号召部下随他杀出重围，说：“吾起兵以来十四年矣，跋险阻，济江湖，如履平地……重烦诸君，血战出险，毋徒束手受缚，为天下笑。”

        当天深夜，石达开分兵三路，全军出动。两路抢渡大渡河，一路抢渡松林小河，一时船筏皆出，火把齐明，人声鼎沸，山鸣谷应。

        抢渡大渡河的将士们口衔利刃，手挺长貌，准备死战。当夜水势未退，河心浪涛汹涌，船筏十之三四，都被激流卷走。

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