按照曾纪泽的建议，杨载福所统的湘军水师，在一个风高月黑的夜晚，首先向太平军在长江附近的水师发起了猛攻！

        湘军的水师船比较大，购买了先进的洋炮，而太平天国的战船太小，在湘军的巨舰前就像玩具。

        湘军战船中，最大的长十五丈，宽两丈，高三丈，船只分三层，船面上可以让士兵骑马来回巡视。从船的前面看不到船尾，士兵们站在自己的战船上可以炮击敌军。

        而太平天国的战船以之前缴获的湘军水师船只为主力，还有若干渔船在内，近距离观察，才发现湘军水师是多么可怕的舰队。

        杨载福所统的湘军水师利用坚船利炮，集中二十艘巨舰发动集群攻击，沿江而下杀敌，当时湘军水师的巨舰还是顺风，太平天国急忙将舰队后撤，杨载福军顺势发动攻击，集中大量火炮，向进入射程的敌军猛烈轰击！

        太平天国在长江和汉阳附近的舰队几乎全军覆没，四十余条战船被焚毁，湘军水师还烧毁太平军粮食军火船百余艘。

        接着，杨载福又统湘军水师顺江而下，攻击驻黄州、樊口、黄石港等地太平军水师，太平军水师船只被毁甚多，辎重粮食及援军均无法西运。

        曾纪泽自己则带炮兵和洋枪队猛攻武昌的韦俊守军，在曾国荃、曾国华的协助指挥下，湘军迅速占据了城东南的钵盂山、洪山、小龟山、紫荆山，包围了文昌、望山、保安、中和、宾阳、忠孝、武胜等城门，完成对武昌城的包围。

        文昌门外地面髙旷，且有红石矶控扼江流，形成天然的通津口岸，曾纪泽指挥湘军水陆夹攻，用洋炮轰开了文昌门，杀入武昌城中。这一次，躲在突城里的太平军没有占到任何便宜，曾纪泽指挥炮兵轰掉了大部分突城，剩下的一些太平军也被湘军点射，一时间武昌城内血流成河，罗泽南手下的湘军奋勇杀敌，为他报仇，附近的太平军纷纷败走撤离。

        之后，为便于调遣部队、输送弹药物资，曾纪泽下令，八百湘军连夜施工，以铁索系船，缚木为浮桥，更多系三四千斤重的大铁锚，抛入江中，在长江之上架起了两座坚固的浮桥，一座由汉阳鹦鹉洲至武昌白沙洲，一座由汉阳南岸嘴至武昌大堤口，使汉阳、武昌水陆相联，天堑变通途，湘军的运输变得极其方便，太平军更加被动。

        曾纪泽还在城北观汉楼下修筑炮台，在城外沿江一带遍设营垒，连续猛攻武昌。一旦武昌守军均出城突击，曾纪泽就下令用排炮轰击，经过训练的炮手，纷纷点燃了火绳，只听数声巨响，一片片烟雾腾起，炮弹如狂风般向太平军扫去，太平军一片人仰马翻，中弹的人惨叫滚倒在地！

        接着，后面的洋枪队也跟上，在曾纪泽的指挥下，曾家军有条不紊轮番射击，一排排疾风暴雨式的弹幕席卷太平军，他们伤亡惨重。开花炮弹和子弹穿透了太平军的铠甲和胸膛，还有的直接穿透了他们的脑袋，一片惨叫传来。

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