陶谦听到邓芝此问，长叹一声，露出惋惜神色，却是不忙解释道：“如今你家主公势力太大。遭天下诸侯忌惮。本牧也是无奈，出于自保而已。实在并非要与你家主公为敌，此次只派出五万兵马，便是不欲与你主闹僵，还请那使节回去之后，向你家主公解释。”

        “陶大人莫非是以为那芝是无知小儿么？”

        那芝听到陶谦首鼠两端，如此说话，却是不禁激愤道：“陶大人虽然只派出了五万大军，却是五万丹阳长矛兵！

        天下谁人不知，并凉铁骑。燕赵游侠，丹阳步卒！陶大人五万丹阳长矛兵。可抵挡袁术十万大军，若这还是不想与我家主公闹僵，那闹僵又是怎样？莫非陶大人想将境内剩下的万军队都派出么？

        只怕到时刘备大军就会趁机小与其他各郡不满大人统治的太守联合。入主徐州！”

        “无辛匕！”

        陶谦听非芝反唇相讥，呼字吹动，却也是十分生气，当下怒道：“刘玄德谦谦君，皇室宗亲。如何会乘虚而入？此番便是他发起联盟。共抗你主，他若是先行毁盟，自有其他诸侯讨伐他！”

        那芝听此，却是禁不止微微笑道：“陶大人莫非也相信那些市井谣言？什么皇室宗亲，怎么以前不见刘备自称皇室宗亲？为何我主平定荆州。鲸吞益州，驱逐两个真正的皇室宗亲之时，他刘备变成了皇室宗亲？

        刘备如此无非想以此身份，获得朝廷支持，并以此身份取得哪些反对我家主公，留恋汉室腐朽统治之人支持而已。

        世人皆言我主忠勇，也正是我主忠义之举，才有如今之芶延残喘之汉室。如今我主遭人妒忌、忌惮，便有人出来指责我主名为汉室忠臣。实为汉室奸贼？

        若是如此，邓芝请问大人。如今这天下有多少人是汉室忠臣？怎么才算是汉室忠臣？

        我主乃征南大将军府，讨伐割据荆南之刘表，天经地义！刘焉在益州妄杀豪强，断绝驿路，烧毁栈道，私造龙舆皇袍，又盅惑巴蜀都督程昱，反叛我主，想割据益州。

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