被套出实话的伊格纳季耶夫哑口无言，半晌才y着头皮说道：“我们没有出手，第一是因为还没有收到国内命令，第二是尊重贵国在长江流域的利益，不愿让贵国政府误会我国出兵湖北的意图。”

        “那么做为英国政府任命的对华事务全权特使，我现在就可以答应让贵国的远东舰队进兵湖北，动用武力消灭吴的临时政府，并承诺保持中立。”克拉l敦凝视着伊格纳季耶夫说道：“怎么样？贵国愿意出兵吗？”

        “这……。”伊格纳季耶夫又没话说了，犹豫了许久才答道：“我必须先征求国内意见，请示穆拉维约夫总督先生的意思。”

        克拉l敦笑而不语，只是在心中说道：“想不到连远东的俄国熊都不敢说有把握消灭吴的军队，看来普鲁斯还真不是收了吴的贿赂为他吹嘘，明天我是得仔细观察一下吴的军队，看看对我们英国来说是否有军事上的利用价值。”

        很自然的，对吴军军事力量产生兴趣之后，玩大陆平衡战术玩得滚瓜烂熟的克拉l敦除了生出利用吴军制衡沙俄的念头外，难免又生出了这样的担心如果吴军的力量真的b自己事先估计的要强大得多，那么英国选择支持满清朝廷消灭吴军，会不会付出过于惨重的代价？会不会是一笔赔本买卖？

        …………

        吴超越临时决定的演习日子还不错，是个晴朗的好天气，上午十时，在英国使节团和无数湖北百姓好奇的目光中，吴军的演习准时开始，首先出场的则是吴军的水师主力，由七条中小型蒸汽Pa0船、两条风帆战列舰和数百只军用舢板组成的大型内河船队。

        刚开始的时候，观摩过众多欧洲列强军事演习的克拉l敦还依然有些轻视吴军水师，觉得这么一支不l不类的混合舰队根本就不堪一击，同时因为吴军水师首先演练的浅水作战，率先出动的是轻便舢板，吴军水师将士的浅水表现也确实让克拉l敦有些打呵欠，提不起半点兴趣欧洲那边没有多少水网密集的地方，对浅水作战当然不在意。

        不过当吴军水师的蒸汽Pa0船和风帆战舰开始实战演习之后，克拉l敦就开始有些惊讶了，完全采用英国海军战术演练的吴军水师尽管明显经验还是有些不足，可是队列变化和战术配合却有板有眼，已经初具英国海军的雏形。尤其是在实弹S击靶船的演练中，吴军水师将士所采取的钟摆法S击和Pa0火的命中率更是让克拉l敦大吃一惊在相同的距离上，吴军战船的火Pa0命中率竟然高达百分之六，与英国海军在演习中百分之十的命中率已经相差不远。

        “是谁替吴训练的水师？”克拉l敦低声向普鲁斯问道。

        “我们英国人。”普鲁斯低声答道：“吴十分注意招募我们英国的海军退役士兵，开的价格还是他们在服役时的薪水三倍，并且在饮食住房方面给予各种特别优待，所以我们的海军退役士兵都十分乐意帮吴训练水手。”

        “该Si的混蛋，真懂得向我们英国人学习。”克拉l敦直接骂出一句脏话，又低声说道：“难怪伊格纳季耶夫那个混蛋不敢怂恿他的国内出兵，这支舰队有和俄国人远东舰队决战的实力。运气好的话，也许还有获胜的希望。”

        “如果我们英国再给吴的舰队一点帮助，那么吴不需要的运气，就可以直接砍断俄国人伸进远东水域的熊爪。”普鲁斯又给吴超越说了一句好话。

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