司命的母亲娘家姓袁，王家子弟众多，所以家中人都称她为袁夫人。

        袁夫人命侍女前去敲门，过了好一会里面才开门，知道是东家来了，神色慌忙急。再一看，他面有菜色身形消瘦，眼边一圈黑，像是得病之人。

        袁夫人被搀着下了马车，进了店里，问道，“你们信中说得模糊，到底是何事情？”

        大掌柜似乎是刚刚起身，不停咳嗽，脸色也是苍白，“夫人，还是赶快把店搬走吧，此地有妖孽作祟，我们都是不敢待了，现在店里只剩下我与我的儿子。只等夫人你过来，我马上也要离开，这地方实在住不了人，生意也没法做。”

        袁夫人未说话，只是紧皱眉头，她虽制止丈夫求仙问道，但也相信鬼神之说，这个掌柜能被她派来开店自然是她信任之人，如今这个样子实在是不像是作假。

        司命察觉到店里这两人身上都有一股阴气，便道，“店开了一个多月，上个月怎么没发现这事情？买店铺的时候，掌柜的应该是打听过的吧。”

        掌柜道，“那东西的确是最近才来的，约莫七天之前，几个宿在店里的伙计说听到厨房有奇怪的声音。我们酒楼菜肴新颖，我平常都有嘱咐不需外人到厨房，他们以为是有偷儿，就纷纷起身进了厨房，没想到却见了一鬼怪，我没见到，听他们说身高七尺，有一张血盆大口，那嘴巴可以把盘子整个吞下去。他们第二天就辞工了，道工钱再多也得有命来用。我前几日还以为他们说的是假话，没曾想到前日我也听到了那声音，我不敢上前，等到第二天进了厨房，发现的确少了不少东西，几十只鸡鸭和十多头小猪都不见了，地上满是血迹，恐怖异常。”

        “难道是饿死鬼？”司命问道。

        掌柜摇头说不知道。

        袁夫人叹了口气，若真是鬼怪作祟，她也只能另换地方开店，但就怕那鬼怪背后有人驱使盯上的是酒楼，便是换了地方也无用。

        “这些日子的账目你先给我看看，附近有没有法力高深的道士能降妖除魔，换地方又要耽误时间，若是能抓住那东西，最好不过。”

        袁夫人轻叹，“出了这件事情，便是重新开展，生意也会大不如前。”

        司命眼睛一转，却是借口小解，偷偷的溜去了酒楼的厨房。

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