朱由检放下毛巾，交给小莲，在刘芫芷的身边坐定，这才答道“本来要去广州办点事，路过苏州，听说苏州景致优美，想来看看，顺便看望刘东主，”见刘芫芷轻咬银牙，忙补充了句：“看望刘小姐！”

        刘芫芷这才羞红着小脸，低着头笑了，刘炳时见她此刻的模样，心中不悦，只好咳嗽声提醒她注意形象。

        朱由检假装看不到，问刘炳时道：“刘二东主，在下在苏州见到一位商家大户，马有为，刘二东主可认识此人？”

        “马有为？”刘炳时皱了下眉头，“此人与刘家交情颇深……王参谋怎么会遇上他……”

        朱由检笑道：“奥，在下入城的时候，正好遇上马有为在街头抗税，是以见过，但马东主应该不认识在下。”

        “抗税？”刘炳时心中一惊，他想起大哥的交代，千万不要在新政上做文章，“王参谋，到底是怎么回事？”

        朱由检将入城时遇上马有为的事，简要地说了一遍。

        刘芫芷一直不说话，只有刘炳时偶尔问上一句。

        刘炳时急急叫过一名家丁，附耳交代几句，也不管刘芫芷了，拱手向朱由检行了一礼：“王参谋，在下还有些事情，晚上再为王参谋接风！”

        刘芫芷待要阻止，但朱由检含笑不语，急得抓耳搔腮，但刘炳时视而不见，缓缓出大厅。

        朱由检苦笑着摇头。

        刘芫芷一边摇着羽扇，一边吩咐小莲小香等人：“你们先下去吧！”

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