刘公子彻底歇菜，他懒洋洋地说道：“爹的商队去亚丁港交货，我则在对面的的港口游玩了一回，都是这种黑人，实在无趣。”

        朱由检轻笑着摇头，“我还以为刘公子会买两个黑人回来玩玩。”

        “草民买那些黑鬼做甚？”刘公子白了朱由检一眼，“陛下长于深宫，却对海外了如指掌，这天下，还有陛下不知道的事物吗？”

        “朕虽长于深宫，但自小博览群书，不仅诸史百家、诗词歌赋，连常人难得一见的典籍，也是涉猎不少，知识自然广泛，”朱由检哈哈一笑，“朕还知道，刘公子不喜针线、女红，喜欢随着爹爹的商队游山玩水……”

        “陛下……”刘公子情知身份被朱由检识破，不觉羞红了脸，她低下头，双手不安地摆弄着衣角，再也不敢看朱由检一眼。

        “陛下，草民死罪！草民不该欺瞒陛下！”刘柄中抢先一步，跪倒在朱由检的座椅前，额头在金砖上叩得“咚咚”直响。

        “欺瞒？刘东主欺瞒朕了吗？”朱由检右手上扬，示意刘柄中起身，“刘东主不必惊恐，朕在典籍中学到的学问，乃是以前的知识，女公子的见闻，才是当下的海外现状。”

        刘柄中一想也是，自己并没有说刘芫芷是儿子，他内心的感激，恨不得朝乾清宫的墙上撞，“草民写陛下宽宏大量，陛下万岁万岁万万岁！”刘柄中又向朱由检叩了三个响头，然后才慢慢起身，以目示意刘芫芷。

        刘芫芷忍住羞，起身拜倒在朱由检面前，“民女刘芫芷，叩见陛下。”

        “免礼，平身，”朱由检朝刘芫芷笑笑，“皇宫当中，比海外如何？”

        原来陛下早就知道自己是个女子，刘芫芷刚刚褪去的绯红再次浮现在俏脸蛋上，“陛下……”她向朱由检飞去一个白眼，但又不敢直视朱由检，视线却是落在自己的脚尖上。

        “哈哈，”朱由检收回目光，扫了眼李宇生、刘柄中，“两位东主来到京师，不会仅仅是找朕闲谈一番吧？”

        李宇生这才想起此番的正事，他从怀中掏出一大把银票，“陛下，草民等两次出海，共赚取银两三百万，这是草民孝敬陛下的分成，一共一百八十万两。”

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