大家正说着，外面有人来报，多铎求见。多尔衮道：“快让他进来！”多铎扬扬得意地进来，肩上还扛着一个巨大的包裹。多尔衮道：“你们在一片石遇见李自成军了吗？结果如何？”多铎笑道：“结果就在这包裹里。”将包裹扔在地上，解了开来，从里面滚出一人，全是血迹斑斑，憔悴不堪，嘴里还被塞上破布，在地上挣扎着却发不出声音。

        多尔衮道：“这人是谁？”范程道：“如果我眼力不错，此人乃前明降将唐通，后来归顺了李自成，看来攻打一片石，他是主将。”多铎道：“范先生真是神机妙算，一点不差。这熊包到了一片石，与图赖交手，被图赖击败，想去给李自成报信，又被我追上，擒了过来。”多尔衮道：“好。这下李自成的如意算盘打空了，明日一战，我们就再没有后顾之忧。”

        佘一元和吕鸣章对视一眼，再无异议，于是拱手道：“摄政王的意思我们已经领会，我们这就回去，和将军商议。”范程道：“我和你们一起去。”

        佘一元、范程等人马上赶回山海关，此时天已傍晚，范程赶到时，吴三桂正在布置明天的战事，连饭都没有吃。今天李自成第二次攻城，吴三桂吃了昨天的教训，死守城池，虽没有让李自成攻进来，但自己这一方伤亡不少，李自成两次受挫，明天一定会加足兵力强攻。正与众将商讨这事，有人报使者回来了，吴三桂急忙出去迎接，这一出去，就发现了范程。

        吴三桂与范程见面，又惊又喜。他自行军打仗以来，多次听到范程之名，今天还是头一次见到，看来多尔衮对自己十分重视，派来了最重要的军人物。于是急忙屏退众人，只留下佘一元五人与范程密谈。

        范程简单说明多尔衮的意思，吴三桂略一思考，道：“如此形势下，我已经没有太多的资格和摄政王谈什么，要我亲自拜见接受封赏，也没问题，大军想入山海关，我会做安排。但我也有两个条件请范学士带给摄政王，一、不要伤我百姓，更不可伤我皇帝陵寝。二、若能寻到我皇的太，当立太为大明皇帝，建都南京，以黄河为界，黄河以北归大清，黄河以南归我大明，从此南北通好。”

        范程笑道：“怎么事到如今，将军还以为大明可以复活，还对他们抱有希望？”吴三桂道：“我毕竟是大明臣，不能精忠报国，还引来曾经的外敌相助，已经惭愧至极。这是我最后的条件，没有商量。范先生若是不允，请恕我不能从摄政王之命。”

        范程笑道：“好，不用等摄政王下令，这两个条件都不过分，我都答应你。但不知吴将军何时拜见我王？”吴三桂道：“请范先生先回，最迟两个时辰，我会去拜见摄政王。”范程道：“好。若无异议，两个时辰后，我们在城外威远台上见。”

        两人正说话间，外面有人来报，说吴梅村和朱国梓求见。吴三桂道：“就说我正忙着，没有空。”范程道：“将军你先忙你的公事，我也不久留了，咱们一会儿见吧。”吴三桂道：“也好，暂不留先生。我派人护送先生离去。”

        范先生刚走，朱国梓、吴梅村就进来了，朱国梓一进来就说：“三桂兄，听说来了大清特使。清人狡猾，你要小心。”

        吴三桂道：“我有分寸。”朱国梓还不放心，道：“借兵可以，但是投降绝不成，山海关不能给了他们，吴兄切记。当年为保此关，孙大帅、袁将军还有我父亲朱梅、祖大帅等人呕心沥血，可不能让这雄关在我们手有了闪失！”吴三桂心情烦躁，道：“我知道了。”

        吴梅村上前说道：“吴兄，昨日一战，我这个书生手无缚鸡之力也帮不上忙，只见战情惨烈，想起吴兄为圆圆一人甘受如此大苦，实乃至情至性之人。不过，两日战事，都是因为圆圆一人而起，为她一个人死了这么多人，我心实在不安。我刚才想了，要是吴兄肯让一步，我就去劝说那李自成把圆圆交还给你，也许能止住战火。我在北京与李自成接触过，觉得此人虽然粗鄙，但也不是完全不讲是非之人，我想吴兄授以我特使身份，让我去和李自成说说，若能说得通了，大家仗也别打了，清人的兵我们也不借了，化干戈为玉帛，岂不两全其美？”

        吴三桂道：“多谢梅村兄好意。但我和李自成之间的仇恨是无法化解的，现在已经到了这个份上，不分出个你死我活是绝没有第二条路可走的。”吴梅村还要劝说，吴三桂道，“两位先回去吧。这里有些军务事要商议，待此间事情一了，我再去找两位细谈此事。”此时他要布置去见多尔衮的大事，哪有心思和这两个书呆胡扯。

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