明朝群臣见李自成顷刻间就杀了两个位高权重的明朝重臣，吓得一个个再也没有人敢说话了。李自成道：“看来大明的忠臣没有几个，城破时能以身殉国的，全是忠臣。在这里趴着的，不用说，全是怕死鬼，我看这些人，不用也罢。”牛金星道：“是，这些人继续关押。臣已经下旨，明日一早，要明朝二品以下官员全部到五凤楼前报到，择才而用。”

        第二日一早，明朝降臣一千二百多人天没亮就已经排到五凤楼前等着面试。一千多人全脱了朝服，换上青衣小帽。这里面有年轻人，也有不少长者，最年长者都已年过八旬，因为人多，一下在五凤楼前站满了，早有军士过来呵斥道：“都给我原地坐下，谁也不许喧哗。”大家哗地坐成一片，有人腿脚慢的，坐得迟了些，军士马鞭抽上，只听得惨呼连连。

        大顺官员坐于会极门下，按姓名职衔一一叫来，被叫到者要起立应到，然后一一核对人数，最后总数报于牛金星那里备案。被叫者还要站起来应一声，有动作慢的早有士兵过去连踢带踹，形同囚犯。

        如此一上午时间，将人数核对清楚。那官员道：“都给我老实坐着，叫名字的进来见我牛丞相。”从早晨到午，一直到日落西山，这一帮人也没有等到牛金星召见。他们一个也不敢离去，连饭都不敢吃，有敢乱动者，轻者被军士脚踢，重则就掌掴其脸，这些官员平日里都是位高权重者，今日受此屈辱，人人敢怒不敢言。饥饿疲惫之间，横七竖八地躺在阶前。有年岁已高的更是昏迷过去，兵士冷眼看见，并不管。

        天已擦黑，先前那官员这才出来，道：“凡喊名字者，随我进来，未喊名字者，原地不可走动。”于是开始喊名字，喊名字者全部送往牛金星郊处，再进行审核，也就是说通过初选，未喊名字者则被士兵押到刘宗敏处待命。

        众大臣虽已疲惫不堪，但此时全都站了起来，刘宗敏的凶狠大家都见识过了，谁也不愿意再回他那去。于是凡被喊者无不欢喜，未被喊者个个如丧考妣。

        那官员一连喊了十多个名字，然后就不再喊了，也不理余下的近千人苦苦哀求，带着这十多人去见牛金星。于是兵士上来，将剩下的人全部押往刘宗敏处。这些人饿了一天，被押进军营，刘宗敏正搂着几个宫掠来的美女大吃大喝，见这一群人个个脸色如土、狼狈不堪地进来，不禁哈哈大笑道：“尔等当日个个高官厚禄，淫奢无度，没想到也有今天吧。”命令士兵将这些人驱到眼前一片空地上，让他们看着自己与将士们吃喝。

        这些官员早就饿得前心贴后背，看着眼前的这些人大吃大喝，酒香菜香味不断传来，个个更是饿得心焦不已，眼睛都要瞪出来。一众人等肚咕咕怪叫，有人挺不住，昏倒在地，这一下有如连锁反应，顷刻间就有几十人倒下，剩下的也是摇摇欲坠。刘宗敏看差不多了，叫道：“兔崽们，把吃剩下的饭都给我拾来，扔在地上，让他们像狗一样地给我舔净了。”

        于是兵士上来，将剩饭剩菜都倒在了地上。饿得已经站都站不住的明朝群臣此时哪还有尊严可言，冲了上来，争先恐后，也不顾这些饭菜**，沾染尘土，齐齐往嘴里塞。有些人平日里养尊处优，一想到今日竟不如猪狗，悲从来，一边吃着难以下咽的食物，一边就流下眼泪来。刘宗敏看见了，不悦道：“他娘的，老给你们食物，你们还有意见？来人，给我把那些流泪的抓起来，再饿他们一晚上。”于是兵士冲进去，瞬间就抓了五十人，余下的哪敢再哭，只得擦干眼泪。刘宗敏笑道：“这就对了，哭什么哭啊，给我笑！不笑的也一样给我抓。”而此时明朝群臣的笑，其实比哭还难看。

        去牛金星那边面试的人，表现得比这边的人也好不了哪去，为捞个一官半职，几乎个个都是奴颜媚骨，比如原考官司郎刘廷谏年过七十，胡头发都白了，牛金星问他：“你胡都白了，还当这个官做什么？”刘廷谏回答说：“我还没老，太师你若肯用我，胡马上就会变黑。”

        还有的人则一见面就长跪不起，自称“门生”，涕泪纵横，愿从此以牛金星为父母供奉。更有人暗表示愿散尽家财，只要能给留一个位置。

        那边刘宗敏折磨众大臣，牛金星面见群臣，这边宋献策忙着劝李自成登基。宋献策精于占卜，此时更测出一卦，称现在是“帝星不明”，“宜速正位”，牛金星也赶过来，称现在赶快登基，事不宜迟，最可笑的是一帮降官也出来凑热闹，这里面最过分的是成国公朱纯臣、原国丈爷周奎等人，这些人都是正经的皇亲国戚，此时居然劝李自成登基称帝。

        面对着一拨一拨的劝说之人，李自成倒是很冷静，他对宋献策道：“登基是迟早的事，也不忙于一时片刻，不过我现在关心的是兄弟们的衣食住行，几十万人进了北京，拼着命打下了江山，要是再吃不好住不好，那就是我老李的问题了。我当皇帝事小，兄弟们论功行赏事大，把这事办好了，登基的事再议也不迟。”

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