范程道：“臣倒以为，与其让两个英雄为争个第一，头破血流，倒不如，让两个英雄断了争夺的念头，这第一的虚名，从此就不设了。”

        皇太极沉思片刻，突然间心里一亮，似乎找到了问题的关键，道：“多谢范先生指教，夜已渐浓，就请范先生回去休息，明日一早，朕自有主意再请教范先生。”

        送走范程后，皇太极命左右速招多尔衮。

        多尔衮已经睡去，皇上深夜召唤，不敢怠慢，也马上赶到了。

        进得屋里，却见皇太极躺在床上，脸色焦黄，喘息似乎都很困难，多尔衮大惊道：“皇上您怎么了？”

        皇太极**道：“我今日感觉似乎大限已至，恐怕过不了今夜了。”

        多尔衮不禁泪水盈眶，道：“皇上您说的哪里话，皇上您龙体吉祥，再活一百年也没有问题，皇上身系大清命脉，千万不可说这样的话啊。”

        皇太极道：“我死不要紧，但就只怕我这一死，我大清的兴国大计，恐怕就要半途而废了，多尔衮，为我大清前途，我想向你借一样东西，你可能给我否？”

        多尔衮道：“为大清江山千秋万代，多尔衮命都可以不要，皇上借什么，只要我有的，尽管拿去。”

        皇太极冷冷一笑，道：“好。我就是要你的命，你可借否？”

        多尔衮一愣道：“皇上是何用意？”

        皇太极道：“你与豪格暗有心结多年，我岂不知？只怕我不久人世以后，你们两个一定会骨肉相残，为了争个皇位的名分而你死我活、内讧不休，与其这样，不如先折掉一人，以免后患，我想来想去，多尔衮，你曾几次有害我之心，你母亲又是因我而死，我死之后，你若执掌大权，我这一脉，又哪个能得善终？所以对不起，我借你项上人头一用，你不会感到委屈吧？”

        多尔衮站在那里，呆立半晌，突然一笑道：“皇上说得是。”说完伸手探入腰间，拿出一把短刀。

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