吴三桂道：“老王说哪里话，我当然想听。”

        王朴道：“这以后，咱们打起仗可得留个心眼儿啊。”

        吴三桂道：“留个心眼儿，什么意思？”

        王朴道：“你可知道朝廷为什么要咱们打速战？是怕拖得时间太长了，饷银要得多，还有一点，也是怕咱们拥兵自重，你知道洪大人为什么要在这几天之内结束战斗，也是这个道理。唉，咱八镇总兵，其实手里面最实惠的也就是有这么几个兵，没有兵了，成光杆了，这总兵还当个球啊！”

        王朴用力喝了一大口酒，愤愤地说：“今天这一天我算是看明白了，要是照这么打下去，你我就算不死，这兵啊，也快死得差不多了。朝廷不用担心了，人死了，饷银不用出了，洪大人也不用担心了，咱们当了炮灰，他老人家大功告成，光宗耀祖；谁最可怜，咱们这些兵头啊？什么大功小功，宫里的，宫外的，都有好处，就是统统没有咱们的份，什么有咱们的份儿啊？死人有。你的兵，我的兵，死干净的有份。可怜啊，我那些老兄弟啊，从山西随我到这儿，死得也差不多了。”

        吴三桂听他说起这番话，眉毛一扬，有些不悦地说道：“老王你是不是酒喝得太多了，说话可得警醒点，你怎么说完了皇上又说洪大人，还真是不要命了你？”

        王朴自知失言，吐舌头道：“说错了说错了，我老王该掌嘴了，算了，夜也深了，酒也不喝了，明天等着上战场吧。不过，”他看看左右，小声说道，“今天这等言论你可别以为就我这么说，我看咱这八镇总兵人人心里都是这么想的！”

        王朴说完，摇头晃脑唱着小曲走了。吴三桂陷入沉思。

        他想起了父亲吴襄的话：

        “记住为父的话，只要你手头有人，不管朝如何变换，不管大明天下是亡是兴，咱们都有活下来的资本。”

        王朴的话其实深深地打动了他，想起明天的战斗，一种不祥之感涌上心头，而另一个想法又冲进脑海：保存实力重要，还是拼死解救锦州重要？

        锦州救下后，洪承畴功高盖世，祖大寿功德彰显，但自己这一方却又要折损多少兵马，才能获得圣上一句褒奖？

        值，还是不值？

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