刘嘉、庞统闻声相互看一眼，都忍不住笑起来。

        刘嘉轻声笑道：“这群人够自信的。呵呵，一定要等曹操制约他们的退路，事到临头才知道派人来。”

        庞统也笑道：“也许他们是憨厚吧。求人不如求己，再说他们也不敢肯定我们能答应他们，与其被我们拒绝，还不如不求我们。”

        不一会儿，特使在护兵的带领下来到刘嘉面前，他先向刘嘉抱拳施一礼后恭敬地说道：“参见州牧人！”

        刘嘉连忙起身说道：“特使辛苦。请坐！”

        特使连忙取出怀里的信件对刘嘉说道：“我主现率十五万精兵正在与天下共贼曹操激战于潼关附近。想必州牧人也很清楚。州牧人是皇室宗亲，我主率十部兵马反曹，州牧人应该责无旁贷地支持我主铲除曹贼的行动吧？这是我主写给州牧人的信件，请过目。”

        刘嘉接过信件，没有急于去看，而是说道：“本州牧当然支持你们的行动！曹操，天下贼子，人人得而诛之。马孟起于公为天下百姓铲除汉贼，于私可报杀父之仇。这是快人心的好事。本州牧正在与士元商量怎么样助孟起一臂之力呢，不知特使这次来有何公干？能先说一说潼关的战况吗？”

        特使道：“这次曹贼妄想一举将我关中各部全部剿灭，出动十八万精兵。我主也希望能借这次机会一举消灭曹贼。但由于曹贼气焰嚣张。我主只好暂避其锋芒，退守渭口，现在敌我双方处于相持阶段。我主认为只要州牧人出动兵马，与我十五万军前后夹击，就能彻底地歼灭曹操。所以我主派在下来请州牧人出兵，共同为天下人除害。消灭曹操，不但州牧人为得到万民的拥戴。使汉天子重掌天下，而且益州地地位也更加稳固。这一举多得的好事。不知州牧人能不能答应下来。”

        特使把双方的人马都夸一点，刘嘉见他夸并不是很离谱也就没有去揭穿他。刘嘉听后故着沉思地说道：“对除国贼，清乾坤的事，按理我们是应该尽力支援才对，可我们是心有余而力不逮啊。由于杜季叛乱、张鲁入侵，几年战下来，各地元气伤。荆州、益州、交州各地都需要我们救济。现在难挤得出一钱钱。一两粮。而且我们的部队现在还在南方平叛，手里有几万精兵一时也无法北返。哎——，真是……，这几天，我们都在愁这个事。”

        特使急忙道：“我主也知道州牧人的难处，知道你们除守城地，其他精兵都派出去。我主说如果州牧人出兵实在有困难，就请看在天下老百姓的份上支援我军一些粮草和衣被。适当时候能让我军转进到州牧人地地盘，另外我主也希望州牧人能派一特使到我军营中参议军机。”

        “这……，马孟起这么说，真叫本州牧更加不好意思。我们虽然困难，但真要不援手，我们实在说不出口。更对不起马孟起他们这些忠心为国舍命抗击曹贼的十部将士，……”刘嘉说着的时候，也没有去理会特使那焦急的眼神，而是转头朝庞统看过去，似乎征询庞统的意见。

        庞统也是点点头，犹豫着说道：“是呀，马孟起军全军出动，可以说为天下不计个人得失。我们应该多少得支援一些，我们再苦肯定也没有他们前方的将士苦。统建议州牧人，我们就节省自己。支援一下抗击曹操的将士们吧？”

        刘嘉赞同地点点头。

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