北域大营，时已入夜，口令声此起彼伏，戒备状周密森严。

        营帐内，副都督段烈、参赞王远、骁骑将军程光三人灯下围坐。

        “这么多天了，今日方打了一个胜仗。若都督回，还不知如何向他交代。”段烈沉重道。他是副都督，都督不在，他代行全职，却在此间损了兵，也折了将，接连告负，教他有何颜面再见都督？

        程光抬掌重重拍了同袍肩头一记，道：“别这么说，失败是不你一个人的责任。待都督回，我会同你一起向都督请罪。”

        “二位好了罢？眼下是讨论功过的时候么？”王远的敲桌提醒。“别忘了，明天察际一定还会，还有一场恶战等着你我。”

        段、程两人顿扼住低落情绪，扬声道：“参赞说得对，这时候的确不该说那些花。既然失败，就该从败寻找教训才是。”

        “在下奇怪的是，察际什么时候这么会打仗了？而且用的仅是诡道。”王远想着这些日以的交战形势，煞是困惑。“你们好生想想，察际以往和人打，哪回靠得不是蛮力？依恃着兵强马壮，以多欺少，以强凌弱，方是他的套路，是不是？”

        “可不是？”程光恍然。“我说这些天打起仗总觉得有哪里不对劲，是为了这个么？察际不像察际？”

        “察际不像察际……”段烈重复着这话，條尔拍桌，“太对了。这些天打下，的确不像是在跟察际交手。诸如防不胜防的突袭，明退佯攻的部署，都不是察际那个狡狯有余智慧不足的闹到能想得出的。单是烧粮这一招，如果不是都督训诫我军从不将粮尽存一处，这时我们早该一筹莫展了。至于驱赶战马，更不必提，直接让我们有了第一次大败。”

        “察际不像察际，而我们以为他还是那个有头无脑的察际。”王远脸上微呈懊恼，“使我们轻敌在先，无怪失败至斯。”

        三人一经讨论，方知过去一段时日的颟顸：一味照搬过往经验，一味相信过往认定，一再以为察际的获胜属巧合，致使一败再败，咎由自取，怨不得人。

        “明日，副都督率兵出战，程将军领两千士兵从十嵬坡抄过去，其五百兵士袭其驻营，也烧他粮草。五百兵士袭其万和部落，挠他后院不宁。另一千兵士以枝系马尾，掀烟尘，敲战鼓，呐喊佯攻，必要时刻即改真攻，与前方人马前后呼应，看看他察际要如何应付。”

        “好计，咱们就看这察际到底长了多少本事！”

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