“小樊你净说笑，哪儿能呢？小昌我可是这延定城里顶顶有名的掮客……”

        这主儿还在眉飞色舞之际，樊隐岳已径自开步。

        唱戏，是她到达延定城后的营生之道。初始在一家戏院打杂，有一回替一个患了急症的小角儿上场，唱了两句唱词，被班主看，要她零零星星又替了几次，甚至还替到了大角儿头上，不免遭人排挤。身为班主好友的小昌鼓吹她离开戏班，由他替她寻找唱活，打理多琐事，令她除了上台开唱不必理会其它。她应下，有言在先：不是每桩活都接都唱，不是每个场都去。要接，便给她接些有分量的场；要唱，就要唱到延定城所有达官贵人跟前，也不白枉做一回伶人。

        小昌满口应允，在在为了她高于群伶的唱功。虽说这延定城比不上原各大城镇一般嗜戏成风，但在近几年羲国当政者对化兴致日趋浓厚的导引之下，原各式戏曲已然有在此扎根之势，间大有可为。

        樊隐岳的志向，当然不是成为一代名伶。

        所谓项庄舞剑，意在沛公。她所想取的“沛公”之强悍之庞大，出她原有的想象。面对强敌，既然急取不能，欲不达，只得缓走缓进，步步为营。

        处身三教流，让她学会的第一桩事，便是如何收放自己身光芒，浑迹如常人。此刻的她，绾男髻，穿男衣装，是个面庞清秀的俊俏哥儿没错，但也仅止于此。伶人，男生女相太过寻常，一旦敛尽高贵，装男反比做女更能入木三分。

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        南院大王府。

        戏台上，一出柔婉凄美的《牡丹亭》唱罢，台下，头笼珍珠网，穿宝蓝长袍，配淡蓝马甲，披珍珠云肩的贵妇，早已哭透了不下十条帕，边哭还边道：“……可怜，真是可怜……太可怜了，那两个孩，太不易了……”

        侍候在旁边的太妃院管事状似无所适所，忐忑地插了空儿，问：“太妃，对这戏班的诸人是赏，还是罚？”

        “罚？”太妃拭泪的手一顿，“好端端的，为何要罚？”

        “……惹您哭得恁样伤心，不该罚么？”

        “察管事，您白白叫了察得明，却是个察不明！”太妃身边的大丫鬟爽落插进话来，“太妃哭，是因那戏唱得好，适才还一个劲儿地叮嘱奴婢多给伶人赏钱。您这儿突然冒出一个罚字，气着了太妃，看您担不担得起！”

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