次日清晨,金銮殿内。
朝阳洒在巍峨肃穆的紫禁城上,文武百官分列两旁,气氛庄严隆重。
沈妙妙一身灿烂夺目的绯红织金一品诰命礼服,头戴九翟冠,在陆霄的陪同下端庄款步走入大殿。她步履沉稳,气场强大,丝毫不逊色於身侧一身暗金飞鱼服的陆霄。
「微臣陆霄臣妇沈氏,参见吾皇,万岁万岁万万岁!」
坐在龙椅上的老皇帝身着明黄龙袍,目光炯炯地看着下方这对璧人,眼中满是赞赏与欣慰。
「好!好啊!」老皇帝龙颜大悦,抚掌大笑,「陆爱卿与沈氏此次在江南除恶务尽、平定灾荒,不仅保住了朕的官仓与盐税,更替朝廷收复了无数民心!沈氏,你以女流之身掌管江南盐粮,居功至伟,朕要重重赏你!」
「谢陛下隆恩!」沈妙妙微微躬身,清亮甜美的声音响彻大殿,「臣妇不敢居功,全靠陛下英明领导与陆大人浴血奋战。臣妇此番回京,特将江南盐税前三个月的净利润——共计八十万两白银的银票,呈献给陛下充实国库!」
说罢,沈妙妙从小翠手中接过雕花漆盒,恭敬奉上。
「八十万两白银?!」
朝堂上的文武百官顿时炸开了锅,连几位平日里自视清高的老大臣都震惊地倒吸一口凉气!以往江南盐税层层扣留,交到国库手里的能有二十万两就不错了,如今这沈妙妙刚接手三个月,居然直接奉上了八十万两!
原本还想以「商贾出身、不合礼制」弹劾沈妙妙的几位御史,此刻硬生生把话给咽回了肚子里——谁敢跟白花花的国库银子过不去?!
老皇帝更是高兴得喜上眉梢,连连赞叹:「沈爱卿不愧是我大明的巾帼英雄!自今日起,特许你持旨入宫,免去一切跪拜大礼!」
「陛下慢着——!」
一道阴沉而带有不甘的声线突然从百官前列传来。
只见三皇子一身蟒袍走上前去,拱手高声道:
「父皇!沈氏虽然有功,但她毕竟一介女流,掌管如此巨额的国家盐税,实属不合礼制!况且……据儿臣所知,沈氏在江南办理盐案期间,私自吞并了薛大富与万和粮行数十处私产,数额高达百万!儿臣怀疑……沈氏涉嫌借赈灾之名,暗中贪墨朝廷资产!」
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