旁边等候的两名杂役把木箱抬起，抬到门内便停下，未往深处走。

        陈恩礼仍站在门外抱着木匣，等小福子转身，才跟上。

        第三处只在廊下交接，没有开门，当值太监隔着半扇门看清牌面，便伸手取走。

        几处门前的规矩不尽相同，有的问时辰，有的只看外牌，小福子都照办，没有催促。

        离开第三处後，两人再穿过一两段甬道。迎面有人抬着一只长箱，小福子贴墙让路，陈恩礼也抱稳木匣，等人过去才跟上。他沿途记住井台、石狮、廊柱和几个转角，仍只跟着小福子的脚步。

        午後日光移到宫墙另一侧，瓦檐上的水滴落在石阶旁，声音细而有次序。

        小福子在一处门前停下，将剩下的外牌重新核了一遍，确认最上面那块还在。

        「最後一份，昭华宫。」他说。

        往那边去的石板路更宽，路旁宫灯换了新的红纱，灯柱擦得鋥亮。

        远远望见一座宫门，门扇上的红漆新得发亮，门钉一颗颗黄铜色，排列整齐。

        门前地面扫得乾净，连墙根的落花也清理过，两名当值太监衣襟平整，腰带紮得紧。

        小福子下意识整了整自己的袖口，将外牌从木匣中取出，双手递上。

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