第三章：三年后

        老妇人在第二年的冬天走了。

        那天很冷，院子里那棵枣树光秃秃的，枝丫像干枯的手指伸向灰白色的天。

        阿若跪在炕前，看着老妇人闭上的眼睛，没有哭。她只是跪了很久，然后起身去烧了一锅热水。

        少年，他叫沈平安，站在门外，没有进去。

        他手里还拿着书，指节攥得发白。风吹过来，把他的衣袍吹得猎猎作响。他瘦得像一根竹竿，站在风里摇摇欲坠。

        阿若端着热水走过来，看了他一眼。

        她把水盆放在地上，转身去厨房盛了一碗粥，塞进他手里。

        “吃。”她说。

        她的中原话还是说得磕磕绊绊，但已经能蹦出几个简单的字了。

        平安低头看着那碗粥，没有动。

        阿若没有再管他。她去院子里劈柴了。

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