林默没有再问。他继续观察队伍。前面的人大多和这个男人类似——面色灰败，身体瘦弱，看起来不像是有战斗能力的人。但也有一小部分人不同。他们站在队伍中，沉默而警觉，步伐稳健，目光锐利。这些人的手腕上都戴着某种金属护腕，上面刻着编号。他们是正式的适格者，跟那些来「填名额」的人不是同一个来源。

        队伍终於轮到林默。

        报名处设在竞技场正门内侧的一个临时隔间里，用灰色的合成板隔出几个窗口。窗口後坐着几个穿制服的工作人员，面容疲倦，动作机械。林默走到其中一个窗口前，把证件递过去。

        窗口後坐着一个戴眼镜的中年男人。他接过证件，扫了一眼，然後抬起头，透过镜片打量林默。那目光里有一种职业性的审视，像是在评估一头牲口的斤两。他看了看证件上的照片，又看了看林默本人，最後把目光停在职称栏上。

        「神话学研究者？」他把证件举起来，对着头顶的灯光看了看，像是要确认上面的文字是不是印错了。「三级？」

        「是。」

        男人把证件放下，嘴角慢慢咧开。那笑容里带着一种毫不掩饰的轻慢，像是在看一个走错片场的人。「研究员，你是不是走错地方了？这里是神话竞技场，不是学术研讨会。我们要的是战士。能请神的人。你能请神吗？」

        林默没有回答。他看着男人的眼睛，平静地问：「报名要什麽条件？」

        男人耸了耸肩，语气里带着一种懒洋洋的敷衍：「条件？能感应龙脉桩的震动就行。但感应归感应，能不能请神是另一回事。研究院有基础测试。过了测试，编入预备队。过不了，哪来的回哪去。」他顿了一下，又补了一句，「不过我劝你别浪费时间。研究员我见过不少，没有一个能通过测试的。请神需要的是天赋，不是读书。」

        他从抽屉里拿出一张表格，推到窗口前。「填了。然後去二号厅，排队等测试。」

        林默接过表格。表格很简单，只有姓名、年龄、所属单位和基本身体数据。他填完之後，把表格交回去。男人接过表格，随手扔进一个文件夹里，然後从窗口下方递出一张小卡片，上面印着「测试编号：K-147」。

        「二号厅在走廊尽头。祝你好运，研究员。」男人说着，已经把目光转向了下一个排队的人。

        林默走进竞技场内部。走廊很长，两侧墙壁是裸露的混凝土，头顶挂着几盏应急灯，发出惨白的光。通道里空气闷热，弥漫着一股浓重的铁锈味和汗酸味。他跟着指示牌走到二号厅。那是一个篮球场大小的空间，中间竖着一根青铜色的柱子——比竞技场正中央那根龙脉桩细得多，大约只有碗口粗，高度不到三米。但柱子表面同样布满了细密的裂纹，裂缝中渗出极微弱的暗金色光芒。

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