时日一久，城中百姓竟也见怪不怪。

        时常有商船逾期不至，或是外乡游客出城后便杳无音讯，众人也只叹一句——多半是路上遇了匪。

        东陵疆域辽阔，山高水远，音讯难通。待噩耗辗转传到数百里外的亲人耳中，往往已是数月，甚至数年之后。人究竟身丧何处，又遭哪伙强人所害，终究无人说得清。

        官府并非全然无所察觉。

        只是月湖城商税丰厚，温氏已是地方第一望族。官员既不愿为几个无名外乡人得罪温韬，更怕将事情闹大，毁了月湖城好不容易攒下的名声。于是查来查去，最终多以“途中遇匪”草草结案。

        谁也未曾留意一桩事——

        那些凭空消失的人，失踪之前，都去过那条新街里的花楼。

        好在每年涌入月湖城的商旅百姓何止成千上万。与留下定居、谋生的人相比，一年少上十几二十个，委实算不得什么。

        至少，当时人人都是这般想的。

        半年后，温府竟然传出喜讯。

        城主，得子了。

        这孩子来得悄无声息。此前府中几乎无人知晓哪位姬妾有孕，消息传开时，小公子已然降生。

        这是温韬的第一个儿子，自是金贵万分。可惜生母福薄，据说难产之际，孩子刚落地，人便没了。

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