出发前夜，艾尔瑟兰学院的钟塔敲过十一下，西翼顶层只剩杰克的房间还亮着一盏灯。

        行装其实早就收好了，药剂按数装了箱，干粮和防寒的衣物捆在门边，明天一早由雪莉搬去楼下的车上。他把清单又看了一遍，放下，走到窗前。窗外是学院的灯火，训练场的篝火只剩一小堆红，图书馆的窗一扇一扇暗下去。

        他在这里立过规矩，赢过，也输过。屋里的东西大半留下，书桌上的笔记留给了风纪会的后任，具现化练习用的木架昨天拆了，只有桌沿上那道浅浅的刻痕还在，那是金色戒尺头一回成形时压出来的。他用拇指在刻痕上按了按，心里想的是，明天离开之后，再回来不知道是什么时候的事了。

        楼下的院子里还在装车，动静隔着地板传上来。艾莉西娅在口头报清单，一件一件报得很规整；蕾妮特在跟一只不听话的箱子较劲，压低声音骂了句什么；雪莉每装完一件就应一声数。阿芙拉没有声音，他知道她在房脊上，雪落在她蹲着的那一段屋脊上，落得比别处都轻。

        房间中央立着秩序之棺，透明的蓝色水晶棺，通体找不出一道接缝，寒气从棺壁里一刻不停往外渗，在四周的地板上凝出一圈白霜。

        卡洛琳躺在里面，双手交叠放在身前，左胸那道致命的伤被冻结在水晶深处，连同她最后的一口气一起。她的睫毛上凝着极细的冰粒，脸色青白，看不出痛苦，也看不出安宁，时间在她身上停住了。

        他隔着水晶看她的脸，最后那段路她是自己走完的，挣脱了搀扶，用余下的全部力气冲上高台，替米露挡下了那一刀，谁都没来得及拦，包括他。那之后他躺了几天，醒来第一件事，是让人把棺抬进自己房里。从那天起，这间屋子夜里不用冰盆也是凉的，他睡在这股寒气里，反而睡得安稳。

        杰克走过去，手掌贴上棺壁。寒意立刻咬进掌心，顺着腕骨往上爬，掌印周围的霜花化开一圈，露出底下幽蓝的晶面；他把手拿开，霜又一点一点结回去，把掌印盖掉。每次都是这样，他贴上去，冰让出一小块，他松手，冰又收回去，谁也不肯多让一步。他每晚都要试这一回，试的是自己还撑不撑得住它。

        这口棺材必须跟着他走。

        不是不放心学院，是它离不开他。秩序之棺是他咬破舌尖，拼着根基受损具现出来的东西，和他同源同息。前几天他试过一次，让雪莉牵着运棺的马车绕训练场走，自己站在原地不动。马车走到最远的那一头，棺壁的霜色肉眼可见暗了下去，晶面上渗出一层水光；车一掉头往回走，霜又一点一点硬了回来。那一趟里，他锁骨下的圣痕一阵一阵发沉，有根看不见的线在往回拽。

        离开他太远，这口棺就维持不住，霜会化，冰会软，封在里面的那一线生机也会跟着松。学院守得住人，守不住这口棺，能替他撑着它的只有他自己。所以卡洛琳要跟着队伍北上，进风雪，上战场。

        北上的路线他在图上改过三遍，运棺的车走不了山道，只能沿官道绕，要多出来的两日路程。

        小队的名单他翻来覆去看了很多遍，艾莉西娅主攻，蕾妮特轰炸，阿芙拉侦查开路，雪莉扛线，他自己压阵。攻击的力量绰绰有余，收回来的手却是空的，队里到现在没有一个会治疗的人。学院的医师不肯放人，神庙的牧师轮不到他挑，他没办法，只能带足药剂，用瓶瓶罐罐先顶着。他在清单末尾把止血粉的数目又加了一行，心里清楚，药顶得了一时，顶不了一仗。

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