客厅里，父亲第三个妻子安娜正弯腰给小男孩喂饭。男孩六岁，是安娜生的，也是家里唯一的男孩。安娜三十出头，金发盘得整齐，脸上带着那种因为生了儿子才有的从容笑意。她在家地位最高，父亲的其他妻子——包括伊莲娜的母亲——都得让着她点。安娜喂完一口，擦擦男孩嘴角，轻声哄他：“好吃吗，我的宝贝。”

        家里总共九个孩子，伊莲娜排老三。大的两个是父亲前两个妻子生的nV孩，现在都上大学了；下面五个也全是nV孩，只这个男孩最小，最金贵。父亲很少在家，工作忙，偶尔回来也先去安娜屋里坐坐。

        伊莲娜没出声，把袋子放厨房，脱了外套。安娜抬头看了她一眼，笑着说：“回来了？牛N买了？放冰箱吧。”

        伊莲娜点点头，没多话，放好牛N后径直往自己房间走。走廊墙上挂着全家福，父亲坐在中间，九个孩子围着，只男孩坐在他腿上。照片是去年拍的，那时候新闻里还在讨论nV奴制过渡方案。安娜的声音从客厅传过来，继续哄男孩：“吃饱了咱们玩积木，妈妈陪你。”

        晚饭后，客厅里暖气嗡嗡响。

        安娜把男孩抱到沙发上玩积木，其他姐妹各自散开做作业或看书。伊莲娜帮母亲收拾碗筷，母亲叶卡捷琳娜低声说：“伊莲娜，去陪弟弟玩会儿。他想搭城堡，你帮他递积木，别抢他的。”

        伊莲娜没吭声，擦g手走过去。男孩抬头冲她笑：“姐姐，给我红sE的！”她蹲下来，把红sE积木递过去。安娜坐在一旁，看着说：“你们nV孩要让着弟弟，知道吗？他以后要养家，你们得习惯听他的。”

        这话安娜说过很多次。家里九个孩子，男孩最小，却什么都优先——最好的牛N给他喝，玩具先给他挑，就连电视遥控器也默认在他手里。父亲回来时，第一件事就是抱男孩，其他nV孩只能站旁边笑。

        伊莲娜从小听的就是这些：nV孩要谦让，要照顾弟弟，因为男孩少，将来责任大。母亲也这么说，安娜说得更直接：“你们生来就得多让着点，这是规矩。”

        老师也经常说：“学校男生少，你们要学会谦让。走廊遇到男生，让他们先走；食堂打饭，他们优先；分组讨论，多听他们的意见。这是为将来做准备，nV孩要习惯顺从男生。”

        2033年7月15日。

        伊莲娜十八岁，刚参加完第四届候补nV奴身份认定考试——目一级别测试。考场设在市中心一栋灰sE大楼里，全是同龄nV孩，空气闷热，监考员全是nVX。

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