尼德兰只是欧洲北部沿海的一个地区，大约包括现在的荷兰、德国西部部份地区、卢森堡、比利时、法国北部部分。

        中世纪的时候，那里存在着很多诸侯封建领地，分别属于勃艮地公国和神圣罗马帝国。

        尼德兰正式建立国家是在14世纪60年代初，但直到16世纪之前，其一直处于封建割据状态。

        16世纪初期，因为复杂的皇室联姻，其在神圣罗马帝国的哈布斯堡王朝统治下逐渐统一，而由于当时的哈布斯堡王朝统治者也是西班牙国王。

        因此，尼德兰在这时开始被西班牙统治。

        当时的西班牙国王为查理五世，其即是神圣罗马帝国哈布斯堡王朝皇帝，也是尼德兰君主、德意志国王，同时还是奥地利哈布斯堡王朝的一员。

        此时的西班牙强横无比，其还在与法兰西王国、奥斯曼帝国的战争中获得胜利，奠定了欧洲大陆的霸权。

        当时的尼德兰为了摆脱西班牙，从1568年开始，在奥伦治亲王威廉一世的领导下，爆发了一场持续80年的漫长战争，也称八十年战争。

        尼德兰的资本主义萌芽，与意大利几乎同时于公元14世纪左右出现。

        到了十六世纪，资本主义发展在意大利地区逐渐进入桎梏，而在尼德兰却得到迅速发展。

        尼德兰的资本主义经济发展较早、成长较快，其中制造呢绒、丝绸、亚麻布、地毯、肥皂、玻璃器皿、皮革和金属制品的手工工场迅速发展。

        虽然这个时候，尼德兰诸侯割据的形势导致他们内部混乱，还没有能够把手伸向大海，和西班牙、葡萄牙这些老牌航海大国竞争。

        但是资本主义发展为尼德兰垫定了良好的发展基础，其造船业此时也在兴起，并开始把本地区物资向外输出。

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