杜蔺宜尴尬地捏了捏手，才说：“我听说沈大人是公主指去陇州的，清田从陇州开始，公主想必也是想彻底肃清当初武德侯在陇州的同党。”

        程慕宁说：“所以呢？”

        “所以——”杜蔺宜犹如第一次自荐进公主府般鼓足勇气，道：“陇州是鄙人的家乡，我比任何人都了解陇州的民生，沈大人虽聪明，但地方民情却不是一日两日能摸清的，我想若公主能指派我与沈大人同行，我定能助沈大人一臂之力。别的不说，哪怕当个引路小厮也是好的。”

        “引路小厮？”程慕宁笑了笑，“那未免也太屈才了。只是，沈文芥已经出城一整日了，这会儿恐怕已经过驿站了。”

        杜蔺宜忙说：“我可以骑马去追！”

        程慕宁道：“那马匹和行囊准备好了吗？”

        杜蔺宜道：“我这就——”

        “银竹。”程慕宁温声说：“把东西给杜先生。”

        杜蔺宜一怔，就见银竹从架子上捧来个包袱，上前递交给他，说：“马匹已经备好了，这是路引，杜先生要出城的话现在便启程吧，天黑之前能赶到驿站。”

        杜蔺宜迟疑地接过来，心下顿时了然。

        他朝程慕宁拜下去，“鄙人定不负公主所托，到了陇州，拼上我这条性命也要助沈大人顺利清田。”

        ……

        除夕将近，闹市人烟稠密。

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