我将狼头图腾按在烛焰上，看它蜷曲成灰：朕这位皇叔，倒是阴魂不散。

        忽有夜风穿堂，吹得案头奏折哗啦作响。最上面那本折子被掀开，露出顾星辰力主改革科举的朱批——字迹清隽如竹，却在寒门入仕四字上被先帝画了个血红的叉。

        宋卷的指尖轻轻压住折子：先帝驾崩前夜，曾召顾星辰密谈。

        烛花爆响，映得她眉眼如刀：说了什么？

        顾大人跪了一夜，只求一道恩旨。宋卷的声音轻得像叹息，求先帝准他出使西域。

        殿外忽然传来三声更鼓，惊飞栖在宫墙上的寒鸦。

        卯时，积雪没踝。

        我在角楼拦住了背箱笼的顾星辰。他一身素布棉袍，肩头落满雪，像个最普通的赶考书生，唯有腰间琼林宴玉佩泄露了身份。

        陛下。他躬身行礼，呵出的白气模糊了眉目，臣此去敦煌重整商路，必不负所托。

        我抬手拂去他肩头积雪，指尖触到箱笼里探出的《水经注》书角：你早知道父皇会答应？

        先帝问臣要什么。顾星辰抬眼，眸中映着雪光，臣说——愿为陛下拓万里疆土。

        顾卿。我声音发涩，朕准你佩玉出京。

        顾星辰却退后一步，郑重叩首：玉碎不可复，臣心亦如是。

        晨光刺破云层时，朱雀门外只剩一行渐远的脚印。

        正月十五，午门。

        我高坐龙椅，看赵昭将幽州余党七十三人押上刑台。

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