里面顾客很多，烟雾弥漫，人声嘈杂。天花板上亮着的电灯发出耀眼的淡蓝色的光。有时从嘈杂的人声会突然听见某些谈话的片断，可是几乎无法听清楚谈的是什么；这里，那里，从谈白的烟雾偶然有一个手势，一张人脸，一个笑容，出现几秒钟。

        没有一张桌是空的。马弟雅思向柜台走去。顾客们挤了一扭，给他让出一个位置来。他走了半天，很累，很想有个地方坐坐。

        那个灰头发的胖女人认出了他。他又不得不解释一番：赶不上轮船，自行车，租了一间房间……等等。幸亏女店主工作太忙，没有听他，也没有向他提出问题。他向她讨阿司匹灵。她没有。他要了一杯苦艾酒。他的头痛现在变成了一种充满他的整个脑袋的软绵绵的嗡嗡声，他觉得不那么难受了。

        一个年纪很大的老头，站在他身边，向一群灯塔的职员讲故事。这些职员年纪都很轻，他们高声笑着，互相用手时推撞，或者一本正经地打断老头的话，提出一些嘲讽的批评，又引起哄堂大笑。老头的低沉的声音淹没在闹声，只有几句话，几个字，传到马弟雅思的耳朵里。可是由于老头说得很慢，又不断重复，同时通过听众所提出的嘲讽的批评，他也听懂了那是关于本地的一个古老的传说——不过他在童年时代从来没有听见过这个传说。据说，每年春天，必须把一个年轻的处女从悬岩上投到海，去慰劳暴风雨之神，使旅客和渔民在海上得到平安。一个狗头蛇身的庞大妖怪从浪花涌现，当着献祭者的面把作为牺牲的处女活活吞下去。毫无疑问，这故事是小牧羊女之死引起来的。老头对献祭的仪式谈得很详细，可惜大部分都听不清楚；奇怪的是，他用现在时来叙述：“叫那处女跪下”，“把她的两只手缚到背后”，“用市蒙着她的眼睛”，“在晃动的海水里可以看得见那条龙的粘糊糊的身体”……一个渔民技进马弟雅思和那班人间，以便走近柜台。旅行推销员向另一边挤过去，除了年轻人的喊声以外，他再也听不到什么了。

        “…小路易也根她……他的订婚……也说过一些威吓她的话……”这说话声很响亮，带着教训口吻，是从另一边越过三四个顾客的脑袋传过来的。

        马弟雅思的背后也有另一些人在谈论当天的这件重大新闻。整个咖啡店，整个海岛，都在热烈地谈论这个悲惨事件。那个胖女人倒了一杯红酒给站在旅行推销员右边的那个新来的顾客。她是用左手拿酒瓶的。

        墙上，最高一排酒瓶上面，四只铜钉钉着一块黄牌：“到钟表店去买手表”。

        马弟雅思喝光了那杯苦艾酒。他忽然觉得夹在两腿之间的小手提箱没有了，他低头一看，小皮箱不见了。他把手伸进短祆的口袋，想把手指上的油污指在那卷小绳上，同时抬起头来望着旅行推销员。女店主以为他是要找头，就大声告诉他饮料的价钱；可是他准备付账的是那杯苦酒。于是他转过来对着那个胖女人，或者那个女人，或者那个姑娘，或者那个年轻的待女，然后放下小皮箱，以便拿起那只小箱，这时那个水手和那个渔民偷偷地挤进，混进，插进马弟雅思和旅行推销员之间……

        马弟雅思用手指了指额头。天已差不多全黑了。他坐在一张椅上，在道路当——在大路当——黑芝咖啡店前面。

        “好些了吧？”他身边一个穿皮茄克衫的汉问他。

        “好些了，谢谢。”马弟雅思回答。他在什么地方已经见过这个汉。他想解释一下他的不舒服的原因：“因为烟雾腾腾，又吵，说话声太多了……”他再也找不出话来了。可是他已经能够毫无困难地站了起来。

        他到处找小箱，可是马上就想起了今天早上他把小箱放在房间里了。他再一次道谢，拿起椅想搬回店里，那人抓住他的手阻止他，他只有走了——沿着那条路走到那所孤零零的小房里，那所房在狭窄的小海湾深处，长满芦苇的山谷里。

        尽管天已昏黑，他仍然能毫不犹豫地走着。有时小径紧贴面临大海的悬岩，踏脚的地方几乎分辨不出，他也毫无恐惧。他用坚定的步伐向着那所房走下去，那房的唯一的窗户——没有窗帘——透出淡红色的灯光，映衬着黄昏时蓝色的天光。

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